대학·중용

암송으로 만나는 『대학』·『중용』

암송을 시작하는 첫 번째 책으로 권하는 것은 바로 『대학』과 『중용』이다. 동양철학의 흐름에서 빼놓을 수 없는 주요 고전이면서, 동시에 암송 초심자가 충분히 도전할 수 있을 만큼 분량이 짧아서이기도 하다. 이 책의 역자 임건순에 따르면, 『대학』에 등장하는 언어적 개념, 논리적 함의, 궁극적 이상이 가장 많이, 또 강하게 등장하는 책은 바로 『순자』다. 『대학』에는 사실상 순자의 주요개념뿐 아니라 순자에게서만 보이는 사상적 개성이 강하게 드러나는데, 첫째는 ‘천하’를 사유의 범위로 삼는 점, 둘째는 군주를 이 텍스트의 사상적 수요자로 보는 점, 셋째로 ‘밖을 보라’라는 말로 압축되는 메시지, 그리고 마지막으로 명확한 인식의 필터와 창이다. 학문에 대한 신심과 종교적인 경건함, 늘 부지런히 공부하는 인간 자신이 천하와 천지의 일에 참여해야 한다는 큰 포부 역시 순자 사상의 특징이라고 볼 수 있다.

『중용』에도 위와 같은 특징들이 잘 드러나 있다. 『중용』 역시 『대학』만큼은 아니어도 순자 사상의 때와 입김이 묻은 텍스트이며, 역자는 순자의 문제의식으로 『대학』과 『중용』을 읽고 우리말로 옮겼다. 이 책 『외워 읽는 고전의 맛1: 대학?중용』은 『대학』과 『중용』을 순자의 눈으로 소리 내어 읽어보며 몸과 마음에 새기는 도구라고 할 수 있다. 새로운 인문학 공부법이 필요한 직장인과 학생, 그리고 집중력 강화와 정신적 리프레시가 필요한 중장년 독자들에게 참신한 자극이 될 것이다.