악은 어떻게 탄생하는가

심리학과 뇌과학, 범죄 사례를 통해 인간의 심연을 들여다본다
“당신은 왜 범죄를 저지르지 않았는가”
악마의 범죄를 프로파일링하다
실전 심리상담사가 파헤친 인간 심리의 깊고 어두운 비밀

2011년 7월 중국 최대 인터넷 커뮤니티 사이트에 한 편의 글이 올라왔다. ‘당신에게서 멀기도 가깝기도 한, 정말 자극적인 심리학 파헤치기’라는 제목이었다. 인간 심리의 가장 깊숙하고 어두운 심연에 숨어 있는 비밀을 파헤친 이 글은 빠른 속도로 조회수가 올라가며 말 그대로 ‘바이럴(Viral)’하게 입소문만으로 엄청난 인기를 끌었다. 당시 심리학을 전공하는 학생이었던 저자 야오야오는 익명으로 글을 올렸지만 열화와 같은 팬들의 재촉에 후속 연재를 이어 갔고, 그녀의 글은 장차 100만 부 이상 판매될 이 책의 출발점이 됐다.

『악은 어떻게 탄생하는가』는 가장 은밀하고 치명적인 인간 심리의 깊숙한 곳을 파헤친다. 실제 사례를 통해 우리 머릿속에 사는 파충류의 본능을 분석한다. 독자들은 무심코 이 책을 읽다가 ‘허걱!’ 하며 놀라서 책장을 덮어 버릴지도 모른다. 그리고 한참 동안 마음을 진정한 뒤에야 가까스로 용기를 끌어모아 다시 책을 펼쳐 들 수 있을 것이다. 상상하기도 힘들 정도로 잔혹한 범죄자의 심리 한 가닥이 내 마음속 깊은 곳의 어딘가와 조금은 닮아있다는 불편한 진실에 전율할 수도 있다.

저자는 다년간의 실전 심리 상담 경험과 독특한 분석 방법을 통해 인간 심리의 진면목을 명확하게 전달한다. 동시에 범죄자의 끔찍한 행동 뒤에는 특정한 이유가 있음을 알려 준다. 그녀는 이러한 심리학적 지식이 모든 사람이 자신의 내면을 파악하고 일과 삶에 도움이 될 수 있기를 희망하면서 구체적 조언을 건네는 것도 잊지 않는다.