십 대를 위한 우주과학 콘서트

오늘과 내일의 과학자가 함께 우주의 경이로움을 이야기하다
청소년을 위한 재능기부 과학강연회 『10월의 하늘』의 최신작

과학자를 직접 만날 기회가 많지 않은 작은 도시의 청소년을 대상으로 10월 마지막 주 토요일마다 전국 각지의 도서관에서 펼쳐지는 과학 강연회 ‘10월의 하늘’이 벌써 열한 번째를 맞이했다. 그러나 작년에는 코로나19로 인해 강연자와 학생들이 직접 만나지 못하고 온라인으로만 강연이 진행되었는데, 그러한 아쉬움을 달래고자 그날의 강연을 많은 이가 함께 공유하고 누구나 쉽게 읽고 즐길 수 있도록 책으로 엮어 선보였다. 이 책은 지금까지의 강연들 가운데 ‘우주과학’이라는 주제를 중심으로 묶은 여덟 번째 강연집이다.

밤하늘을 수놓은 별들의 크기와 거리를 가늠해보는 과학 여행에서부터, 우주의 수많은 별은 어디에서 어떻게 만들어지는지, 별이 탄생하는 영역은 어떻게 관측하는지, 별을 관찰하는 천문학자들이 부딪히고 있는 문제는 무엇인지, 더 먼 곳에 존재하는 천체를 찾아내기 위해 갈수록 더 정밀해지고 거대해지는 천체망원경과 우주망원경이 어느 정도 발전해왔는지, 과거 여름밤을 밝히던 우윳빛 은하수를 되찾을 방법으로는 어떤 것이 있는지 등, 그 질문들과 해답을 이 분야의 최신 과학 지식을 갖춘 과학자들이 차근히 이 책에서 답해주고 있다.

이 밖에도 천문학자가 세계 유명 천문대에서 찍은 다채로운 밤하늘과 유성우의 장관을 담은 사진들과, ‘현재는 과거의 열쇠’라는 말을 주요 원칙으로 삼아 과거 지구에 어떤 일이 일어났는지를 추론하는 지질학자의 이야기는 신비감을 넘어 경이로움을 선사한다. 화성에 홀로 남게 된 인간의 탈출기를 그린 영화 『마션』으로 접근해본 창의적 문제해결법을 통해 우주과학 분야에 새로운 시선으로 접근해볼 수도 있다.