불안 대신 인문학을 선택했습니다

“스스로 답을 찾아 나서는 사람만이 가치 있는 인생을 살 수 있다!”
수많은 인생의 위기를 겪으며 비로소 알게 된 인문학이 필요한 순간들

“확신으로 가득 찬 인생을 살고 싶다면 스스로 답을 찾아 나서야 한다!”
권태와 불안으로부터 자유로워지기 위한 43가지 삶의 태도

지금의 중년은 이전과는 다르다. 대부분 아직 현직에 있는 경우가 많고 20대 시절만큼은 아니지만 여전히 건강하고 활기차며 일과 인간관계에 있어서도 어느 정도 열정을 가지고 있다. 그러나 인생 중반기라는 시기적 부담에서 오는 삶의 고단함과 불안함에는 예외가 없는 듯하다. 오랫동안 일과 가족을 위해 모든 걸 쏟아 부었지만 아직도 쉴 수 없는 긴 인생이 남아 있고, 앞으로의 삶을 생각하면 별 다를 것이 없어 보여 지치고 허무하기도 하다. 그렇게 어영부영 일상을 보내다 “사람 사는 게 다 똑같지...” 하며 권태를 느끼게 된다.

그러나 중년의 삶에는 확실한 변화가 필요하다. 지금까지와 다름없이 그냥 흘러가는 대로 살기엔 아직 너무나 긴 인생이 남아 있으니까. 그렇다면 우리는 어떻게 인생에 변화를 가져올 수 있을까? 이 책은 삶의 질을 높이고 스스로 보다 주체적이고 자유로운 삶을 꾸려나가기 위한 해결책으로써 인문학을 추천한다.

미국의 성인 교육학자 메지로우(Mezirow)는, 성인은 세상을 인식하고 해석하는 틀, 즉 관점의 전환을 통해서만 행동의 변화를 이룰 수 있다고 말한다. 적지 않은 시간 동안 쌓아왔던 경험과 신념, 가치관을 재점검하고 비판적인 시각으로 바라보는 새로운 관점, 개인적인 관심사나 취향으로 둘러싸인 폐쇄적인 생활에서 벗어나 보다 개방적이고 객관적인 마음으로 사람과 세상을 대할 줄 아는 태도, 그리고 이러한 생각들을 실제로 옮기는 실천적 행동이 어른의 삶에 변화를 가져올 수 있다. 하지만 지금까지 긴 시간 품고 있던 시각과 관점을 한순간에 바꾸기란 결코 쉬운 일이 아니다. 이때 우리가 유연하고 건강하게 관점을 바꿀 수 있도록 올바른 기준을 제시해주는 것이 바로 인문학이다.

이 책에는 어른이라면 누구나 맞닥뜨리게 되는 삶의 크고 작은 문제들, 그리고 앞으로의 인생을 위해 배워야 할 것들과 지속 가능한 변화를 위한 방법 등 중년에게 닥친 문제와 본질적인 의문, 그리고 배움에 대한 갈망을 해결해줄 인문학적 지혜와 실질적 조언이 가득 담겨 있다. 세네카, 베이컨, 들뢰즈, 푸코, 아들러, 공자, 프란체스코 알베로니, 페터 비에리, 윌리엄 제임스, 헤르만 헤세 등 철학, 심리학, 문학, 예술 전반에 걸친 수많은 위대한 지성들의 이야기와 조언을 통해 우리는 스스로 해답을 찾아나갈 수 있는 통찰력을 얻을 수 있을 것이다.