맹자는 후자에 편찬되었지만 내용은 맹자사상을 숨김없이 담아냈다.주자학 이후 맹자는 논어 대학 중용 등과 함께 사서의 하나로 유교경전이 되었다.맹자는 공자의신을 받아들여 보편적인 인애의 덕을 주장했고, 다른 한편으로는 인애의 실천에서 적합한 태도를 결정 하는 의 의덕을 주창했다.성선설은 어진 마음이 모든 사람들에게? 갖추어져 있다고 강조한 설이다.본성에는 악의 욕망도 존재하고 있다는 것을 맹자는 인정함과 동시에 도덕적 요청으로 본성이 선하다고 주장했다.유교는 맹자가 도덕학으로서 확립시켰고, 정치론으로는 정비가 되었다.그 뒤로부터 이것이 유교의 정통 사상으로 계승되면서? 유교를 공맹지교라고 부르며 매우 중요시 여겼다