북명 너머에서

2023년 심훈문학상 수상자 지혜 소설가의 첫 소설집
“출처 없는 소문, 발 없는 말, 여자를 잡아먹는 여자들에 대한 이야기.”

“서술의 경제학이라는 면에서나 인간 탐구라는 면에서나 돋보인 작품”(최윤, 황종연)이라는 평과 함께 2018년 경향신문 신춘문예에 단편소설 「볼트」가 당선된 지혜 소설가의 첫 소설집. 당선 소감에서 “나를 스쳐간 많은 죽음, 죽은 사람들, 죽음 앞에서 살아난 사람들의 손을 잡아주는 소설을 쓰고 싶다”고 밝힌 것처럼 지혜 소설가는 지나간 이야기들을 끝없이 되살리며 쓴다. 이번 소설집 『북명 너머에서』에는 사그라지는 기억 너머의 풍경을 오랫동안 매만지고 다듬은 여덟 편의 작품이 수록되어 있다.

『북명 너머에서』에 수록된 여덟 편의 이야기는 무언가를 오랫동안 그리워한 마음에서 비롯된다. 어쩌면 지나간 이야기들과 잘 헤어지기 위한 그리움이기도 하다. 작가는 그리운 마음을 꾹꾹 눌러 쓰면서 국도변 산속의 공장으로(「볼트」), 1970년대의 북명 백화점으로(「북명 너머에서」), 수상한 소문이 가득했던 칠영동(「삼각지붕 아래 여자」) 등으로 독자들을 이끈다. 읽기 시작한 순간 곧바로 독자들을 그 장소로 데려다놓는 작가의 필력에 심훈문학상 심사위원(구모룡·홍기돈 평론가, 방현석 소설가)들은 “치밀한 자료 조사를 바탕으로 한 과거 재현은 놀라울 정도로 생생”하다고 평했다.

어쩌면 우리는 누구하고도 나눌 길이 없는 특정 시간대에 닿기 위해서 소설을 읽고 쓰는지도 모른다. 어떤 추천의 말로도 전달될 수 없는 지혜의 문장과 장면들 속으로 누구하고라도 같이 들어가보고 싶다고, 나는 이 소설들을 읽고 나서 오랫동안 생각했다._최은미(소설가)

잃어버렸기에 귀중한 것들, 잃고 나서야 비로소 의미와 가치를 갖게 되는 것들이 우리의 현재를 가만히 붙들고 있다는 사실을 지혜의 소설들은 심상하게 고백한다._이은지(평론가)