붓다와 정토

불교 전통의 술어에 입각하여 대승경전을 새롭게 수용

이 책은 이미 상재가 끝난 시리즈 대승불교 4권 「지혜?세계?언어」와 함께 중요한 대승경전을 골라 뽑아 대승불교사상을 소개하는 권이다. 붓다와 정토! 불교 본연의 모습을 실감할 수 있는 이와 같은 일상적인 말은 불교의 교의 내에서는 이것 외에 어디에도 존재하지 않을 것이다. 참 실재 그 자체인 붓다, 그 붓다가 현존하는 가장 청정한 세계인 정토. 불교도들은 그들의 실재를 믿어 의심하지 않았다. 그리고 현세에서든 생을 멀리하든 그 정토에서의 왕생을 확신함으로써 고난과 고뇌로 가득한 이 현실을 씩씩하게 걸어갈 수 있었다. 붓다와 정토의 실재에 의해 이 세계가 거꾸로 비춰지고 있음이 불교도에게는 확실히 실감되었던 것이다.

다시 불교사상사를 돌이켜보면, 최초기의 불전이 등장한 이래 추상적인 술어와 구상적인 술어 쌍방이 상호보완적으로 사용되어온 것을 알 수 있다. 예를 들면, 열반이나 해탈이라는 개념은 현실에서 그것을 달성한 ‘붓다’를 벗어나서는 이해할 수 없고, 그 붓다가 ‘존재하는 장’을 놔두고는 파악할 수 없다. 붓다와 정토는 열반과 해탈을 수렴하고 있는 존재의 형식이다. 그렇다면 불교 연구의 과제는 불전 전체 속에서 추상적 개념이 어느 정도로 구상적 개념과 서로 연결되고 있으며, 구상적 개념이 어느 정도로 추상적 개념을 활용하고 있을까라는 질문을 놓고 그 양자의 관계를 규명하는 것에 있다.

정토사상 관계의 대승경전을 소개하는 것이 주목적인 본 권은, 일본의 정토사상은 취급하지 않고 있다. 에이잔 정토교의 성립, 헤이안 후기의 말법사상과 겹쳐지는 정토신앙의 출현, 가마쿠라 신불교에 의한 정토사상의 혁신, 무로마치 말기로부터 전국시대에 걸쳐 일어난 각 종파의 전개, 근세기 교의 연구의 심화, 이에 더해 서양근대사상과 결합된 정토사상 이해의 출현 등, 일본에서 정토사상의 전개와 그 연구는 여러 권을 준비하지 않으면 도저히 수습될 수 없는 중후함이 있다. 본 권은 이러한 후세의 전개 기점을 제시한 것이다.