건축으로 본 시애틀 이야기

건축가의 눈으로 본 시애틀은 어떤 모습일까
빼어난 자연과 눈부신 산업이 조화를 이룬 혁신 도시, 시애틀

많은 독자들이 기다려온 세계 건축 기행의 네 번째 도시는 미국 시애틀이다. 그동안 건축가의 시선으로 보스턴, 뉴욕, 시카고를 여행하거나 머무르며 각 도시만의 독특한 건축 이야기를 풀어낸 건축가 이중원 교수가 시애틀에서는 어떤 이야기를 펼쳐낼지 기대가 된다.

시애틀은 어쩐지 첨단기술로 무장한 차가운 도시(?)일 것 같다는 일반적인 예측을 깨고(?), 저자는 시애틀을 ‘숲 속의 도시’라고 설명한다. 시애틀은 미국에서도 보기 드물게 키 큰 나무들이 숲을 이루고 있고, 또 숲과 숲 사이에 집이 들어선 모습이 인상 깊은 도시라고 말한다. 이처럼 숲으로 둘러싸인 시애틀은 인터넷과 AI 혁신의 요람이자 자연과 사람이 조화와 균형을 이루며 공존하는 도시이다.

이 책에서는 물로 둘러싸여 있으며 예전부터 목재산업으로 번성한 시애틀이 지금과 같은 세계적인 첨단 혁신도시로 성장할 수 있었던 배경은 무엇인지, 그 도시적 특징이 무엇인지 살펴보면서 자연환경과 인공적인 환경 두 가지 모두에 주목한다. 따라서 이 책은 시애틀의 과거와 현재, 미래를 차근히 설명하면서 앞으로의 도시와 건축이 나아가야 할 방향을 제시할 것이다.

무엇보다 시애틀은 1850년 도시가 시작된 때부터 지금까지의 물리적 변화 추적이 가능한 매우 드문 도시라는 점에서 도시학적으로나 건축적으로 의미가 큰 도시다. 도시 개척자들이 어떤 이유로 새 땅을 찾았고, 초기에 삶의 터전을 일구었는지를 한눈에 볼 수 있다. 더 나아가서 인구가 점점 늘어나면서 도시경제가 도시지형을 어떻게 바꾸어 나갔는지도 볼 수 있고, 해상과 육상 교통 시스템을 어떻게 진화시켰는지도 추적이 가능하다. 이처럼 시애틀의 건축과 도시에 집중하는 것은 앞으로의 미래가 현재에 던지는 도전을 미리 고민하는 일이다. 시애틀의 이야기는 오늘은 물론이고 내일 보다 의미가 있을 것이다. 이 책을 통해 함께 시애틀의 과거부터 현재, 미래를 만날 수 있을 것이다.