유신 공주와 촛불

어둠을 뚫고 타오른 촛불혁명 ― 칼럼으로 읽는 박근혜 시대의 어둠의 기록

‘손호철의 사색’ 시리즈의 12권 『유신 공주와 촛불 ― 정치 평론으로 읽는 박근혜 시대』는 2012년 제18대 대통령 선거 직후부터 촛불혁명과 탄핵, 문재인 정부 출범과 손호철 교수 자신의 정년퇴직에 이르는 5년 동안에 쓴 정치 평론들을 모았다. 손호철 교수의 생일은 대통령 선거일인 12월 19일이다. 선거 결과에 따라 술자리 분위기가 바뀐다. 『유신 공주와 촛불』은 2012년 12월 17일에 쓴 칼럼에서 시작해 2017년 12월 7일 서강대학교 고별 강연에서 끝난다.

1부 ‘유신 공주의 어둠’은 새로운 선택의 순간을 앞둔 긴장과 기대로 시작해 ‘신유신 시대’라는 어둠을 관통한 약 4년의 시간을 돌아본다. 대선 패배 뒤 격랑에 휩싸인 보수 야당과 진보 정당을 바라보는 눈길에는 날선 비판과 도저한 안타까움이 뒤섞여 있다. 반지성과 종북 매카시즘을 향한 분노, 안철수의 ‘새정치’에 보내는 염려, 질 좋은 대의제와 비례대표제 확대에 관한 학자적 소신 등이 ‘유신 공주’가 드리운 어둠의 시간을 견뎌대는 힘이 됐다.

2부 ‘촛불혁명’은 최순실 국정 농단 사태, 곧 박근혜 게이트가 터지며 위기를 맞은 대의제와 대통령의 정치학에 관한 고찰에서 시작해 1500만 촛불혁명이 만든 문재인 대통령에게 보내는 당부로 끝을 맺는다. 광화문을 밝힌 촛불혁명의 감동과 대통령 탄핵 이후 한국 사회에서 일어난 변화는 결국 문제는 정치라는 어찌 보면 당연한 깨달음으로 이어진다.

3부 ‘미완의 에필로그’는 고별 인터뷰와 고별 강연을 모았다. 비주류의 비주류의 비주류이지만 교수이자 학자로서 선택받은 삶을 살았다는 자기 고백과 마르크스주의, 한국예외주의, 시대의 유물론이라는 키워드로 풀어낸 고별 강연은, 25년간 매달 2.5편씩 800여 편에 이른 칼럼을 쓴 힘이 어디에서 나오는지 보여준다. 굳이 ‘미완’이라고 이름 붙인 마무리는 바로 대중의 힘과 정치의 역동성을 못 읽는 지식인의 무능에 관한 처절한 자기반성의 귀결인 셈이다.

유신 공주 박근혜 게이트와 촛불혁명은 해방 70년, 민주화 30년, 신자유주의 20년을 비판적으로 돌아보게 한다. 박정희 체제 해체와 적폐 청산, 결선투표제 도입과 비례대표제 확대 등 1987년 헌정 체제의 개혁, 신자유주의 헬조선과 흙수저 사회의 극복이 촛불혁명의 대단원을 장식해야 마땅할 에필로그라고 말하며 손호철의 칼럼은 끝을 맺는다.