막다른 골목이다 싶으면 다시 가느다란 길이 나왔어

길을 찾는 여자들 - 5210원짜리 바코드를 새긴 여자들의 비정상 대담

허우적거리지 않으면 당장 한 달을 살아갈 수 없는 사람들이 있다. 5210원이라는 바코드를 몸에 박은 채 그런 한 달을 채워가는 하루하루가 평생 힘겨운 사람들이 만났다. 정상 궤도를 벗어난 자기 삶이 맞닥뜨린 ‘막다른 골목’을 돌아보고, 다시 삶의 의지를 다잡게 해준 ‘가느다란 길’을 이야기한다. 가난하게 태어나 가난하게 살면서 가난한 이웃들을 만나 가난한 삶을 나누며 삶이라는 바다를 표류해온 ‘웃는 여자들’에게 가난은 어쩌면 가장 온당한 존재 방식이다. 평범한 을들, 우리 곁의 ‘비정상(非正常)’들이 남긴 삶의 자취는 역사가 된다.

‘15소녀 표류기’는 여성들의 목소리로 한국 현대사를 다시 읽는다. 평범한 여성들의 개인사를 묻고 들으면서 거대 서사 중심의 남성 역사에 짓눌린 목소리들을 발굴한다. 20세기를 살아온 할머니 세대, 산업 사회의 역동을 지나온 5070 베이비부머 세대, ‘386세대’이던 40대, ‘88만원 세대’ 또는 ‘삼포 세대’로 분투하는 20~30대, 지금 여기를 살아가는 10대까지, 조금씩 시차를 두고 같은 시대를 달리 살아온 여성들의 이야기가 흐르고 겹치며 한국 사회라는 모자이크를 그린다. 《천당허고 지옥이 그만큼 칭하가 날라나?》(2013)에 이어 베이비부머 세대 여성들을 인터뷰한 최현숙은 ‘비정상의 나쁜 여자들’을 만나 각자의 인생을 재료로 우리 삶과 사회를 이야기한다. 너나없이 아줌마이자 엄마로 부른 그 여자들은 장기태(1941년생), 이기순(1946년생), 이윤숙(1959년생)이다.