공자 만년의 깨달음 『易經』

이 책의 저술 동기는 2020년도 문화체육관광부와 한국출판문화산업진흥원에서 주최하는 도서관지혜학교의 12주차 강의 내용을 보완한 것으로, 인생의 후반기를 설계하는 중장년들에게 후반기 삶을 재조정 하는데 도움을 주고자 함에 있습니다. 본 책에 대해 간단하게 정리하여 보면 다음과 같습니다.

첫째, 『역경(易經)』을 통하여 나를 지키는 방법에 대해 서술하였습니다. 나를 지키는 데에는 거창한 비결이 따로 있는 것이 아닙니다. 상(上), 지(止), 정(正), 곡(曲), 둔(遯)의 원칙을 실천하는 것입니다. ‘상’은 나아간다는 뜻이고 ‘지’는 멈춤의 의미이며 ‘정’은 그 원칙을 실천하라는 말입니다. 그리고 ‘곡’은 돌아갈 줄 알고, ‘둔’은 때가 되면 물러날 줄 알아야 안다는 뜻입니다. 이 다섯가지 원칙을 지키면 나를 잃지 않는다고 합니다.

둘째, 『역경(易經)』에서 말하는 '때'가 얼마나 중요한 지를 서술하였습니다. 공자는 『역경』을 읽고 '시야명야(時也命也)'라 했습니다. 인생의 성패는 ‘때’와 밀접한 관련이 있다고 말합니다. 필자도 『역경』이라는 책을 읽기 전에는 열심히 노력하고 세상의 변화와 발맞추기만 하면 모든 일이 잘 풀릴 줄 알았습니다. 그런데 그게 아니라는 사실을 『역경』을 읽고 비로소 알게 되었습니다. 『역경』에서 말하는 ‘변화’ 뒤에 숨은 ‘불변’의 진리를 몰랐던 것입니다. 그리고 『역경』에서 말하는 “나아가야 할 때와 멈추어야 할 때”를 모르고 나아가기만 했으니, 일이 제대로 풀릴 수 있었겠습니까? 직선으로 달려가면 남보다 더 빨리 목표 지점에 도착할 줄 알았는데, 오히려 돌아가는 길 보다 느렸습니다. 『역경에서 말하는 “돌아가야 만물을 이루고 빠뜨리지 않는다(曲成萬物而不遺)”라는 진리가 를 따랐더라면 하는 아쉬움이 남습니다.

셋째, 『역경(易經)』에서 말하는 행운에 대해 서술하였습니다. 노력보다 더 중요한 행운은 없다고 말합니다. 운명은 스스로 개척하는 것이라고 합니다. 『역경』에서 말하는 “자천우지 길무불리(自天祐之, 吉无不利)”가 바로 그것 입니다. 하늘은 스스로 돕는 자에게 행운을 내린다고 했습니다. 그런데 많은 사람들이 운명은 하늘이 정한 것이라고 하면서 곤경에 처하면 하늘을 원망하며 스스로를 포기하고 맙니다. 『역경』은 때에 맞추어 노력하면 어떠한 고난도 극복할 수 있다고 말합니다.

넷째, 시작과 끝을 아름답게 갈무리 하는 법을 서술하였습니다. 『역경(易經)』의 말로 하면 선시선종(善始善終)입니다. 공자는 『역경』을 읽고 시작과 끝을 아름답게 갈무리 하는 방법을 제시하였습니다. 우리 중 어떤 사람은 시작은 좋았지만 끝을 아름답게 마무리하지 못하곤 합니다. 『역경』은 우리의 삶을 재조정하여 시작과 끝을 아름답게 갈무리 할 수 있게 가이드와 같은 역할을 한다는 사실을 알았습니다.

다섯째, 『역경(易經)』에서 말하는 지도자의 덕목에 대해 서술하였습니다.
고대의 지도자들이 『역경』을 익혔던 것은 변화하는 조짐을 깨달고 통찰력과 직관력을 갖추고자 함에 있었습니다. 그래서 『역경』을 뭇 경전의 으뜸이라 하여 군경지수(郡經之首)라 하였고, 제왕학(帝王學)이라고도 하였습니다. 고대의 군주들이 『역경』을 통해 리더십을 구현하고자 하였음을 알 수 있습니다.

여섯째, 곤궁에 처했을 때 어떻게 대처해야 하는 지를 『역경』을 통해 살펴 보았습니다. 『역경』에서는 불운이나 고난을 상징할 때 물(坎?)을 그렸습니다. 『역경』의 4대 뷸운의 괘인 「감괘(坎卦?)」, 「둔괘(屯卦?」. 「건괘(蹇卦?」. 「곤괘(困卦?)」에는 모두 ‘물’이 그려져 있습니다. 이러한 까닭에 『역경』에서 ‘물’은 ‘고난’과 ‘불행’을 의미하는 메타포가 되었습니다. 만약 우리의 삶에서 불운을 만나면 어떻게 대처해야 할까요?