독특한 구성, 사실적인 표현과 풍부한 해학 등을 특징으로 지닌 소설이다. 전현동(錢玄同)은 중국 최고의 문학작품으로 ≪수호전≫, ≪홍루몽≫과 함께 이 작품을 들었고, 호적(胡適)은 이 작품을 백화(白話)문학의 최고 걸작으로 꼽았으며, 노신(魯迅)은 “오경재의 ≪유림외사≫가 나온 이후 비로소 중국에 풍자소설이 존재하게 되었다”라고 극찬했다.
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해설
지은이에 대해
≪유림외사≫ 원서(原序)
제1회 설자(楔子)로 큰 뜻을 설명하고, 명사의 행적으로 전문을 바로잡다
제2회 왕 거인은 시골 서당에서 급제 동기를 만나고, 주 훈장은 늙어 급제하다
제3회 주 학도는 시험으로 참 인재를 선발하고, 호 백정은 합격 통보 날에 폭행을 하다
제53회 국공부에서 설야의 술자리와 내빈루 등불에 꿈을 깨다
제54회 병든 여인은 기루(妓樓)에서 점을 보고, 멍청한 사내는 기생에게 시를 바치다
제55회 네 사람의 이야기로 과거를 회상하고, 고산유수에 거문고를 타다