불교의 미를 찾아서

햇빛이 비쳐 들면 아름다운 황금빛으로 변하는 화강암을 옷으로 삼고 있는 서산 마애삼존불, 질서가 없는 것처럼 입구에서부터 이곳저곳 드문드문 서 있는 운주사의 석불과 석탑, 그리고 최근에 장인의 손길을 거친 부산 석불사의 불상과 보살상까지… 『불교의 미를 찾아서』에서 저자는 일관되게 장소와 시간에 구애받지 않고 올곧이 한국인의 심미안이 만들어낸 불교예술의 아름다움을 찾는다.

이 책에 실린 사진만도 모두 170여 장으로, 답사지는 물론 사진 역시 저자가 직접 이 땅 곳곳을 밟고 담아낸 것이다. 때로는 흑백으로 때로는 컬러로 담겨 있는 사진들은 그가 그곳에 멈춰서 하루 내내 혹은 봄, 여름, 가을, 겨울 수시로 찾았다가 발견해 낸 가장 아름다운 순간들이다. 이미 한 차례 개인 사진전을 갖기도 했던 저자는 처음에는 강의를 위한 자료를 수집하기 위해 카메라를 들었지만 ‘시간이 지나면서 자료가 아닌 마음이 담겼다’고 말한다. 아직 그 이름도 낯선 ‘불교미학’이라는 척박한 분야에 첫발을 내딛은 저자는 우선 ‘아름다움’을 보여주는 것으로 시작하고 싶다고 말한다.