미국학교에서 가르치는 미국 역사

미국이 원하는 미국역사의 속살

미국 유학을 준비하기 위해 미국 학교에서 가르치는 미국 역사를 간략하게 정리해 담은 미국사 입문서다. 우리나라 서점에서 만날 수 있는 미국 역사책들 대부분은 비판적 입장에서 미국 역사를 다루고 있어 미국의 학교에서 가르치는 역사와는 일정한 거리가 있다. 하지만 미국학교에서의 역사관은 미국은 위대한 나라이고 미국 국민은 위대한 국민이라는 자부심을 심어주는데 초점이 맞춰져 있어서 선택하는 역사적 인물이나 사건은‘위대한’것이 중심이 될 수밖에 없다. 따라서 이런 역사 인식을 바탕으로 하고 있기 때문에 우리나라를 비롯한 세계 각지의 미국 유학생들은 학교에서 역사를 배울 때 적잖은 당혹감을 느끼기에 충분하다.

이 책은 이런 점을 감안하여 미국 학교에서는 역사를 어떻게 가르칠까 하는 점에 착안하여 집필했다. 미국 학교에서 사용하는 교과서는 물론 다양한 미국 역사책들을 참고하는 한편 미국 학교에 다니는 유학생의 역사과목 노트필기와 학습 자료까지 참조하였다. 물론 행간에 필자의 역사인식을 드러내어 편향된 미국 학교의 역사 인식을 균형 있게 맞추려는 노력도 했다. 따라서 이 책은 유학을 준비하는 학생들이 교양으로 미리 읽고 가면 여러 가지로 학습에 도움이 되는 미국유학준비서이다.

미국 역사를 통사적으로 개괄하면서 아메리카대륙에 인류가 처음 들어온 고대에서부터 콜럼버스가 신대륙을 발견하기까지의 미국 이전의 역사와 콜럼버스의 신대륙 발견으로 미국이라는 나라가 건국되어 오늘날 세계 최강의 일강체제를 구축하기까지의 역사를 아우르고 있다. 다만 선택되어지는 역사적 인물이나 사건은 미국 학교 교과서에 따랐다. 미국 학교에서 무엇을 어떻게 가르치는지가 중심 컨셉트이므로 여기에 충실하면서 설명이나 해석에서 필자의 역사관을 드러내는 방식으로 서술하였다.