가회동성당 이야기

한국 천주교의 뿌리 가회동성당, 성당 건축 중 만난 하느님 이야기

오늘날 북촌한옥마을은 국내뿐만 아니라 해외에서도 많은 관광객이 찾는 명소다. 북촌한옥마을에는 가회동성당이 있는데 밖에서 보면 한옥으로 보인다. 성당의 입구 쪽은 한옥으로 안쪽은 서양건축으로 지었기 때문이다. 이 성당은 단아하게 한복을 차려입은 선비와 푸른 눈의 선교사가 어깨동무를 하는 형상이 있는 등 동서양의 디자인 요소가 어우러져 조화를 이루고 있다. 또 김태희와 비가 결혼한 곳으로 유명하고, 예비 신랑신부들이 결혼식장으로 선호하는 곳이다.

가회동성당은 한국 천주교의 뿌리이기도 하다. 1795년 4월 5일 부활대축일에 가회동성당 인근에서 주문모 신부에 의해 조선 최초로 미사가 봉헌되었고, 천주교를 박해한 사건인 ‘북산사건’이 벌어졌다. 북산사건을 시작으로 조선에서 천주교를 박해하게 되었으니, 북산사건의 중심에 위치한 가회동성당은 한국 천주교의 뿌리인 셈이다.

『가회동성당 이야기』의 저자 송차선 신부는 가회동성당의 주임신부가 된 이후 가회동성당을 어디에나 있는 평범한 성당이 아니라 초대한국천주교회의 기념비적 건물(Monumental Architecture)로 짓기로 했다. 당시 관광객의 인기선호도 1위가 북촌한옥마을인데 가회동성당이 그 한복판에 있으니 반드시 선교본당을 지향하고 지어야겠다고 생각한 것이다. 이러한 생각으로 가회동성당을 건축하는 과정에서 신비한 일들이 일어났다. 공사비가 부족해 도저히 성당을 지을 수 없는 상황에서 큰손의 기부자가 나타나기도 하고, 전혀 예상하지 못한 일들이 벌어진 것이다. 또 건축 과정에서 만난 사람들은 알고 보니 가회동성당과 관련된 역사적 인물들의 후손인 것이었다. 이처럼 신비로운 일들을 체험한 이 책의 저자 송차선 신부는 “이 모든 일들은 하느님을 빼면 설명이 안 된다”고 말한다. 이처럼 이 책은 한국 천주교의 뿌리가 된 가회동성당의 종교사적 이야기뿐만 아니라 성당 건축 과정에서 만난 하느님 이야기를 담고 있다.