그리스 신화여행

은유와 상상으로 그려낸 신화의 세계

이 책은 서구 문화의 정신적 원류인 그리스 신화의 탄생부터 아테네와 스파르타 등 그리스 도시국가를 만들어낸 영웅적 신화 이야기까지 다루고 있다. 기원전 146년 그리스가 로마제국에 귀속된 후 그리스 신화는 로마 신화로 이어지지만, 이 책에서는 순수한 원류의 의미를 이해하고자 그리스 신화를 중심으로 다루고 있다. 위대한 철학자 소크라테스와 아리스토텔레스를 탄생시키고, 아테네의 민주주의를 발전시킨 그리스에 대한 헌정이다.

인류의 기억으로부터 오래되고 방대한 그리스 신화의 세계를 하나의 장면으로 구성해서 보여준 이들은 신화화를 그린 화가들이었다. 신 중심의 기독교 문화가 지배하던 중세를 지나면서 인간 중심의 고대 그리스 로마로의 회복을 주창한 14~16세기 르네상스의 영향으로 서구의 화가들은 은유와 상상으로 신화의 세계를 그려냈다. 그 그림들은 서구의 미의식을 고양시켰음은 물론 이후 근대 회화로의 발전에도 많은 영향을 미쳤다. 그런 점에서 이 책은 위대한 인류의 문화를 붓으로 기록한 화가들에 대한 헌정이기도 하다.

책에는 그리스 신들의 이야기, 그리스 신들과 인간들의 이야기, 인간의 역사 이야기 등으로 분류하여 독자들이 그리스 신화를 이해하는 데 주요한 이야기들을 선정하였다. 역사적 상상력을 통해 신화로 접근한다면, 현재 우리 시대의 문제들과도 연결되어 개인의 욕망보다는 이성과 합리의 정신이 얼마나 중요한지 신화는 역설하고 있다.