그녀에게 가는 길

“피케이의 인생사는 한 편의 멋진 소설이다.” 스웨덴 일간지 [스벤스카 다그블라데트(Svenska Dagbladet)]

이 책의 주인공 피케이는 인도의 한 시골에서 불가촉천민으로 태어났다. 그는 태어났을 때 한 점성술사는 그가 화가가 될 것이며, ‘부족 밖, 마을 밖, 구역 밖, 지방 밖, 주 밖, 나라 밖에서 온 여자와 결혼을 할 것이다.’라는 예언을 했다. 그리고 그 예언은 모두 실행되었다.

이 책의 중심에는 불가촉천민의 한, 어머니 그리고 운명적 사랑이 있다. 더하여 낭만적이면서도 낭만적이지는 않은 여행이 있다.

우리가 흔히 카스트의 한 계급으로 오해하는 불가촉천민은 실제로는 카스트에도 끼지 못하는 계급이며 그들이 겪는 불합리함과 서러움이 무엇인지 이 책에는 잘 나타나 있다. 그런 불합리함과 천대 속에서도 그러나 주인공이 잘 성장하는 데에는 무엇보다 어머니의 무조건 적인 사랑이 큰 역할을 했다. 주인공 피케이의 삶에 가장 중심이 되는 주춧돌은 어머니와의 유대감과 사랑이었다.

그리고 운명적으로 만난 로타. 스웨덴에서 인도로 여행을 왔다가 주인공과 만나 사랑을 하게 되는 운명의 여인이다. 그러나 그 여인은 스웨덴으로 돌아가고 피케이는 사랑하는 로타를 만나기 위해 60루피를 주고 산 중고 자전거를 타고 스웨덴이 있는 북쪽으로 출발한다. 자전거를 타고 말이다.