포틀랜드, 내 삶을 바꾸는 도시혁명

“왜 포틀랜드인가?”

미국 서부 인구 60만의 작은 도시 포틀랜드, 이 도시가 요즘 여기저기서 화제에 오르고 있다. 이미 가까운 일본뿐만 아니라 국내에서도 패션, 미디어, 아웃도어 등의 다양한 브랜드와 매체를 통해 알려지고 국내 여행객들도 늘고 있어 점차 익숙한 도시가 되어가는 중이다.

이 책은 미국과 기타 여러 나라들의 도시와는 다르게 ‘작지만 지속 가능한’ 도시를 만들어 온 포틀랜드의 역사와 그 도시를 만드는 사람들에 관한 이야기다. 거기에는 자유롭고 열린 사고를 가진 구성원들과 내가 사는 도시를 지속적으로 살기 좋게 만들고자 하는 열정, 그런 의식을 바탕으로 도시 정책을 계획하고 실행하는 민, 관의 협조, 행정적인 지원을 아끼지 않는 정책 결정 리더들의 노력과 협업이 있었다. 전 세계적으로 많은 도시들은 현재 인구의 집중화, 환경오염, 교통문제 등 산적한 문제를 안고 있다. 이 책이 소개하는 포틀랜드의 도시 만들기 이야기는 그런 도시들의 고민을 푸는 데 바람직한 방향을 제시하고 훌륭한 모범 사례가 될 수 있을 것으로 확신한다.

이 책은 다른 포틀랜드에 관한 책과는 다르다. 현재 포틀랜드에 관한 책은 포틀랜드 여행안내서나 일부 문화를 소개하는 것이 전부고 종류도 많지 않은데, 이 책은 실제 포틀랜드 도시 개발국(PDC)에 근무하는 일본계 미국인 야마자키 미츠히로 씨가 스스로 경험한 도시 만들기의 과정과 모국인 일본에 그 모델을 수출하기까지의 우여곡절들이 담겨있어 허황되고 비현실적 희망사항이 아닌 실질적인 도시 만들기의 가능성과 어려움을 생생히 전달하고 있다.

아직 포틀랜드식 도시 만들기의 수출은 진행 중인 프로젝트이지만 우리 한국에서도 많은 도시들이 비슷한 고민을 하고 있고 가까운 일본과도 닮은 부분이 많은 만큼, 국내에서도 포틀랜드의 도시 만들기에 대한 붐이 일어나 시민들과 많은 지자체들이 같이 고민하며 “작지만 지속 가능한” 도시 만들기를 시도했으면 하는 바람이다.