사진철학을 만나다

사진을 매개로 철학을 한다는 것은 어떤 의미일까?

“카메라맨은 더욱 편리해지는 카메라의 자동화를 호기로 삼아 그 기능이 더욱 단순하고 쉬워지기를 바란다. 카메라의 완전자동화에 감탄하고, 또 그렇게 감탄한 사람들이 아마추어 사진클럽까지도 만든다. 카메라는 자동적으로 돌아가고, 카메라맨은 쉴 새 없이 사진을 찍어대기만 하면 된다. 니체가 짚었던 일종의 ‘동일자의 영겁회귀’가 지속된다. 그렇게 되면 카메라맨이 아무리 재빠르다고 해도 그는 오직 카메라를 통해서만, 기껏 해봐야 사진의 카테고리로만 세상을 관찰할 뿐, 사진 찍기의 그 ‘위’에 설 수는 없다. (…) 그래서 카메라맨의 앨범에서는 사람 냄새나는 어떤 체험이나 새로운 인식 혹은 새로운 가치를 찾아낼 수 없고, 다만 자동적으로 영상화된 장치적 가능성만을 엿볼 수 있을 뿐이다.”(162~163쪽)

카메라의 기능에 종속된 카메라맨은 자신의 행위를 객관적으로 바라볼 수도, 예술적으로 고민할 수도 없는 상태에서 자동화하라는 영겁회귀의 굴레에 완전히 휘말리게 된다는 분석과 시각은 사진을 통해 인간을 이해하겠다는 사진철학의 단면을 보여준다. 하나의 대표적인 사례를 더 살펴보자. 플라톤의 ‘동굴의 우상’에서는 가상과 현실의 패러다임이 완전히 뒤바뀐다.

“오늘날 가상은 단순한 가상이 아니라 바로 현실이고, 사이버공간 자체가 곧 우리의 현실세계이다. 오히려 우리의 현실세계가 가상의 세계로 현실화되고 있는 것이다. 익히 알려진 대로 플라톤은 우리의 현실을 가상으로 보면서, 이데아의 세계를 참된 현실로 보았다. 이 관점에 따르면 전통적 예술작품의 아우라 역시 사라져가는 것이 디지털영상시대에는 당연한 결과라 할 수 있다.”(208쪽)

사이버네트워크 환경을 플라톤으로는 어떻게 풀어내는지 읽다보면 그 명료함에 절로 감탄사가 터진다. 여기서 논의를 조금만 더 넓히면 플라톤을 되살려내 “지금 우리의 이 현실이 가상이 아니고 무엇인가?”(25쪽)라고 물을 수도 있는 것이다.