세로 토레 메스너, 수수께끼를 풀다

라인홀트 메스너가 쓴 세로토레 의혹과 등반의 역사

세로 토레는 파타고니아의 토레 에거·푼타 에론·세로 스탄아르트와 이어지는 산줄기 가운데 가장 높은 산으로 오랜 세월 '불가능한 산'의 대명사였다. 1969년 냉혹한 얼음 벌판 한가운데 고고하게 서 있던 미지의 봉우리를 처음 올랐다고 주장한 사람은 '돌로미테의 거미'로 불리던 체사레 마에스트리였다. 그러나 함께 등반했던 토니 에거는 눈사태로 죽었고, 어디에도 토레 등정의 증거는 없었다. 그 후 숱한 등산가들의 도전에도 불구하고 산은 전설 속에 침묵했다.

그런데 1970년 마에스트리가 기상천외한 방법으로 다시 토레의 무대에 등장했다. 컴프레서를 들고 바위에 볼트 하켄을 때려 박으며 산을 올라가 세상을 깜짝 놀라게 한 것이다. 라인홀트 메스너는 영욕의 바위산 세로 토레를 직접 오르는 대신 알피니즘의 사관이 되어 근원에 대해 깊이 파고드는 길을 택했다. 그는 세로 토레 등정에 얽힌 의혹과 비밀들을 하나씩 밝혀내면서 지난한 등반의 역사 앞에서 질문을 던진다. 우리는 과연 왜 산에 오르고 있는가!