『천자문』에 대한 다산 선생의 비판 요지와 대안 제시는 두 가지인데, 첫째 주장은 유형의 사물이든 무형의 성질이든 움직임을 나타내는 것이든 ‘같은 부류의 글자끼리 묶어서 제시’해야 아동의 이해를 혼란시키지 않는 합리적인 제시 방법이라는 것이다.『 천자문』의 제1·2구인 ‘天地玄黃(천지현황) 宇宙洪荒(우주홍황)’과 제9·10구인 ‘雲騰致雨(운등치우) 露結爲霜(결로위상)’과 관련해 잘 알려진 아동들의 오해가 바로 그 원칙에 위배된 제시 방식에서 비롯한 것임을 다산은 설파하고 있다.