《대학》의 종합적 고찰

『대학(大學)』은 주희(朱熹)에 의해 『대학(大學)』, 『논어(論語)』, 『맹자(孟子)』, 『중용(中庸)』의 사서(四書) 반열에 오를 만큼 동양 정신사에서 중요한 위치를 차지하고 있는 경전이다. 그런데 『대학』은 이 사서 가운데서도 일반인들에게 가장 잘 알려져 있지 않은 경전이며, 동시에 전공자들은 가장 짧은 분량인 이 경전의 내용을 파악하는 데에 어려움을 겪고 있다. 이러한 독특한 성격을 가지고 있는 『대학』에 대해서 본격적인 고찰을 수행하고 있는 책이 바로 이 『대학의 종합적 고찰』이다.

전공자들은 『대학』을 이해하기 위한 어떠한 관점들이 존재하며, 같은 『대학』이라도 해석자에 따라서 어떻게 달라질 수 있는지를 경험하게 될 것이다. 특히 독자들은 『대학』이 중국적 전개와 한국적 전개 가운데서 정말 수많은 학자들의 관심을 받아 왔다는 점에서, 『대학』이 갖고 있는 경전으로서의 중요성을 실감할 수 있을 것이다. 무엇보다도 이 책에서 제시된 『대학』에 관한 다양한 해석들은 주희와 왕양명의 지행(知行) 논쟁, 리기론(理氣論) 논쟁과 관련된 핵심적인 쟁점들을 이해하기 위한 관건이 되고 있다. 그만큼 『대학』은 동양 정신사에서 핵심적인 주제가 담겨 있는 보고라고 할 수 있으며, 이 책은 그 핵심에 접근하기 위한 다양한 방법들을 제시하고 있다.