한국에서의 학살

‘진실·화해를위한과거사정리위원회’(진실화해위원회)에서 2006년 6월부터 2010년 12월까지 4년 6개월 동안 근무하면서 국가공권력에 의한 민간인 학살과 무자비한 고문과 인권침해의 적나라한 실상을 생생하게 들여다본 저자는 인터넷신문 [통일뉴스]에 38회에 걸쳐 “임영태의 한국현대사, 망각과의 투쟁”을 연재했다. 저자는 이를 토대로 한 권의 책으로 『한국에서의 학살 - 한국 현대사, 기억과의 투쟁』을 펴냈다. 일제치하로부터 해방후 첫 민간인 학살이랄 수 있는 1946년 10월 민중항쟁(대구폭동)부터 1953년 한국전쟁이 끝날 때까지의 기록이다.

46년 10월 민중항쟁, 여순사건, 제주4.3사건, 국민보도연맹 사건, 형무소 재소자 학살사건, 부역혐의 학살 사건, 후방지역 민간인 학살, 국민방위군 사건, 좌익에 의한 민간인 학살사건, 미군에 의한 학살사건이 순서대로 다뤄졌다. 현대사 전문가인 저자는 민간인 학살이 발생하게 된 역사적 맥락을 폭넓게 제시함으로써 기존 진실화해위원회 사안별 조사보고서를 뛰어넘는 시야를 제공하고, 또한 사안별 조사 결과와 데이터들을 꼼꼼하게 인용하고 있다. 이 한 권의 책으로 현대사 속에서의 민간인 학살을 망원경과 현미경으로 동시에 살필 수 있게 된 셈이다.

특히 기존의 연구와 저술들이 제대로 다루지 못한 ‘좌익에 의한 민간인 학살사건’을 두 개의 장에 걸쳐 상세히 서술한 점은 눈여겨 볼 대목이다. ‘전쟁 직전 공작원과 유격대 남파’라든가 ‘유엔군의 지주가 될 요소를 제거할 것’ 등은 인민재판이나 인민군 후퇴시 대량 학살과는 달리 잘 알려지지 않은 역사적 사실들이다.

“실제로는 혁명을 위한다는 명분 아래 좌익세력들도 많은 인민을 학살했다. 이른바 ‘혁명의 적’인 지주나 자본가뿐만 아니라 일반인미들도 학살 대상이 되었다… 이제는 이념의 잣대로 바라보지 않고 사실에 기초해서 평가하는 것이 가능한 시점이 되었다. 그런 점에서 좌익에 의한 민간인 학살 문제도 어느 정도 이성적인 평가가 가능한 상황이 되었다”(416~418쪽)

국민방위군 사건을 민간인 학살의 범주에 포함시킨 것도 사실상 첫 시도랄 수 있다. 이 사건은 군대나 경찰에 의한 직접적인 민간인 학살 행위는 아니었지만 그에 못지않은 참상을 연출한 사건이었고, “국가권력의 미필적 고의에 의한 또 다른 학살사건”(한홍구 교수)이기 때문이다.