무슬림 예수

예수를 통한 이슬람 이해

누구나 예수를 알지만, 예수가 이슬람에서도 존경받는 성자인지 아는 사람은 많지 않다. 이는 그리스도교(기독교)가 인구의 주를 이루는 서양에서도 마찬가지다.

이 책 《무슬림 예수》(이슬람, 공존과 평화를 위한 기도)는 이슬람 고전문학(경전과 고전) 속 예수의 말씀과 이야기를 찾아 묶고 해설을 붙인 것이다. 이슬람 고전문학이란, 이슬람 최고 경전인《꾸란》과 무함마드의 말씀을 전승하는《하디스》를 비롯해 예수에 관해 문자와 구전으로 전승되는 내용들을 총 망라한다. 근대 이전 아랍-이슬람 문학에서 예수 어록과 예수에 관한 이야기는 수백 가지도 넘게 등장한다. 이 책에서는 이를 ‘무슬림 복음’이라 칭한다.
저자 타리프 칼리디Tarif Khalidi는 아랍어로 된 무슬림 복음들을 뒤져서 300가지가 넘는 예수의 어록(이야기)를 찾아 소개하며, 어록 하나하나에 해설과 출처를 적어두었다. 원서는 하버드대 출판부에서 나왔다. 타리프 칼리디는 이슬람 역사가로, 그가 쓴 다른 책 《고전시대 아랍의 역사사상Arabic Historical Thought in the Classical Period》은 이슬람 역사를 공부하는 이들에게 유명한 필독서다.

공통점이 많은 두 종교, 예수를 사랑하다
지금은 서로 앙숙처럼 싸우지만 그리스도교와 이슬람, 유대교의 뿌리는 하나다. 발생 순서로는 유대교-그리스도교-이슬람의 차례다. 이슬람과 그리스도교 두 종교 사이는 차이점보다 공통점이 더 많다. 두 종교 모두 유일신(하나님 아버지=알라)을 믿고, 내세를 인정하며, 예언자(천사)가 등장한다. 뛰어난 예언자 아브라함, 모세, 요셉, 다윗으로 전승되는 구조가 같으며, 무엇보다 두 종교 모두 예수를 사랑한다(이슬람에서 예수의 이름은 ‘이사’다). 다만, 그리스도교는 예수를 신격화하여 하나님의 유일한 아들로 보지만, 이슬람은 예언자 중의 한 명으로 본다. 이 책은 예수를 대단히 존경하지만 그 신성神性은 인정하지 않는 종교 전통에서 예수를 어떻게 이해하고 받아들였을까 하는 의문에서 시작되었다고도 할 수 있다.

이슬람교를 믿는 신자를 뜻하기도 하는 ‘무슬림’의 의미는 ‘신에게 스스로 헌신하는 자’다. 그런데 한 종교(그리스도교)에서 신으로 여겨지는 예수에게 ‘무슬림’이란 말을 붙이다니, 그 종교의 입장에서 보면 이 책의 제목 《무슬림 예수》는 참 도발적이다. 그러나 다른 종교의 입장에서 보면, ‘무슬림 예수’는 매우 친근하고 당연한 표현이다. 저자가 ‘무슬림 예수’라는 제목으로 책을 묶은 것도 이 때문이 아닐까. 서양인들에게 낯선 예수를 소개하고, 예수를 사랑하는 이슬람을 소개함으로써 두 종교 간 공존을 모색하려는.