일류의 조건

일류 사회의 품격을 논하다

저자가 대한무역투자진흥공사(KOTRA)에서 30여년 재직하는 동안 절반 가까운 시간을 유럽에서 무역관장으로 근무한 경험을 살려 기록한 사회비평적인 에세이집이다. 우리사회에서 가진 자들은 사냥꾼이 아니라 '양봉업자'가 되고, 대다수 사람들의 삶의 터전은 사냥터가 아닌 '과수원'으로 가꾸어져, 보다 많은 단 꿀(이윤)을 채취하는 양봉업자와 넓은 과수원(직장)에서 땀 흘려 일하는 근로자간의 관계를 만들어 내는 사회를 제시하고 있는 저자는 자본주의의 초식동물화를 강조하고 있다. 그러한 목표에 도달함으로써 대한민국이 진정한 일류가 된다고 말하면서 그 이전에 대한민국이 갖춰야 할 조건을 말하고 있다.

독일에서 자라고 공부하느라 한국말이 서툴러 걱정이었던 저자의 자녀가 귀국 후 한국 고등학교에 입학해서 받은 독일어 점수가 60점을 밑도는 에피소드를 통해 본 한국 외국어 교육의 문제점, 크고 좋은 차일수록 사람을 배려하고 교통질서를 엄격하게 지키는 유럽과 달리 외제차일수록 신호를 자주 어기고 좁은 길에서 보행권을 무시하는 한국의 현상 등 작은 일에서도 날카롭게 우리 사회의 큰 문제를 짚어내고 있다. 아울러 드골과 같이 웅대한 비전으로 국민을 설득하고 미래를 개척한 보수주의 지도자들과 달리 자기 이해에 집착하고 약자에 대한 배려를 모르는 한국 보수주의 진영의 문제에 대한 신랄한 비판에 이르기까지 진정한 일류가 되기 위해 넘어야 할 과제를 다양한 차원에서 살펴보았다.