희망을 잃고 싶지 않소

인간의 강인한 정신, 진정한 사랑의 힘, 삶에 대한 강한 의지를 노래하는 찬가

『희망을 잃고 싶지 않소』는 카자흐스탄의 유명한 작가이자 고대 카자흐 문학 연구에 긴 세월을 바친 학자인 네마트 켈림베토프의 자전적 소설이다. 아내에게 바치는 독백체의 이 소설에는 서른 다섯살에 두 팔과 다리가 마비된 작가 자신과 가족 그리고 주변 인물들과 연관된 실제 사건들이 진솔하게 투영되어 있다.

소설의 주인공 예르쟌은 젊은 시절 심한 병으로 인해 신경외과 수술을 받은 후 사지가 마비되어 전혀 움직일 수 없는 운명에 처하게 된다. 그러나 그는 깊은 절망 속에서도 구원과 같은 아내의 헌신적인 사랑으로 하루하루 다가오는 죽음과의 절망적 싸움을 단호히 맞이하며, 문학 작품을 번역하고 자신의 이야기를 쓰면서 세상과 소통을 하게 된다.

소설은 두 부분으로 나뉘어 1부에서는 주인공 예르쟌의 관점에서, 그리고 2부에서는 예르쟌의 아내인 가우하르의 관점에서 내용이 전개된다. 더불어 예르쟌과 비슷한 불행에 처했으나 진정한 사랑을 통해 구원을 얻는 아클베크의 이야기도 소설 속에서 중요한 한 축을 차지하고 있다. 불행 앞에 굴복하지 않는 인간의 정신과 의지의 힘, 그리고 위대하고 숭고한 사랑이 이 작품을 관통하고 있는 큰 주제이다.