헨리의 자유상자

2008년 칼데콧 아너 상 수상 및 미국도서관협회 주목할 만한 어린이 책으로 선정된 『헨리의 자유 상자』는 인권과 자유의 소중함을 일깨워 주는 감동 실화를 담은 책입니다.

미국이 노예제도를 인정하자는 남부와 폐지하자는 북부로 갈라져 오랜 시간 정치적 싸움을 하던 당시, 남부에 살던 많은 노예들이 자유를 갈망하며 기차와 배를 이용해 탈출을 시도했습니다. 북부에서는 이런 탈출을 몰래 도왔고, ‘지하 철도’ 역시 그들을 돕는 비밀 조직 가운데 하나였습니다. 지하 철도 조직은 실제로 지하에 철도를 만든 게 아니라 어둠 속에서 비밀스럽게 일을 처리했고, 조직 활동을 이야기할 때 철도 용어를 그들식으로 바꾸어 사용하면서 그런 이름이 붙은 것입니다.

운송용 상자에 몸을 숨겨 탈출에 성공한 헨리 브라운도 지하 철도 조직의 도움을 받은 유명한 도망자 가운데 한 명입니다. 1815년에 태어난 헨리 브라운은 운송용 상자에 몸을 숨긴 채 필라델피아로 자신을 배달시켜 자유로운 삶을 얻게 됩니다. 헨리의 용기 있는 이 행동은 전세계를 놀라게 했고, 석판화 작품은 물론 그림책으로도 만들어졌습니다. 이 책은 자유를 찾아 목숨을 건 탈출을 한 용기 있는 헨리 브라운의 이야기를 통해 인권과 자유의 소중함에 대해 되짚어 보는 시간을 갖게 하는 책입니다.