인간 자체가 갈등의 요체이며 인생 자체가 갈등의 연속이다. 가정에서 직장에서, 지역사회에서 개인 간에 집단 간에 갈등이 끊임없이 일어나고 있다. 그러나 인간 삶에 결정적 영향을 미치는 기제임에도 불구하고 연구에는 제약점이 많다. 갈등을 야기하는 원천과, 속성이 다양하고, 표출되는 양상과 차원이 다양하고 갈등의 기능과 결과도 다양하니 갈등에 접근하는 연구방식도 주관적일 수밖에 없다. 게다가 가장 중요한 갈등 수준을 객관적으로 측정할 방법이 없기에 갈등연구는 결국 관리방식에 초점을 두게 되었다. 이 책 역시 이런 방식의 접근으로 갈등관리를 다루고 있다.
이 책은 모두 3부로 구성하였으며 제1부는 ‘갈등현상에 대한 이해’로 갈등을 야기하는 원천과 속성에 대하여 다각도로 검토하였고 제2부는 ‘갈등현상에 대한 분석’으로 표출된 갈등현상을 분석 평가하는데 초점을 맞추었다. 제3부에서는 갈등상황을 어떻게 통제할 것인가에 대한 ‘갈등관리기술’에 대하여 정리를 하였다. 특히, 이 책의 특징은 갈등의 원천을 다차원적으로 분석하고, 갈등상황분석기법, 갈등관리기법, 갈등관리체계 구축방안 등 구체적 기술을 제시하였으며, 동시에 비영리민간조직의 갈등상황을 중심으로 구성되어 있다.