아이들은 나무처럼 자란다

부산참빛학교는 부산 북구 화명동에 있는 대안학교다. 이 책은 참빛학교 초등반 아이들의 사계절 수업 풍경을 담고 있다. 담임교사는 계획한 수업을 진행하고, 다른 한 명의 교사는 수업을 관찰하여 매일 기록으로 남겼다. 방과 후, 두 교사는 수업을 돌아보며 질문과 생각을 나누었고, 서로 나눈 이야기와 기록이 모여 책이 되었다.

『아이들은 나무처럼 자란다』, 책 제목은 출판편집자가 초고를 읽으면서 떠올린 이미지다. 한 그루의 나무가 계절의 변화와 순환을 통해 무럭무럭 자라면서 자기만의 나이테를 만들어 가듯이 아이들도 그렇게 자란다. 이 책은 부산이라는 대도시에 살면서도 자연의 변화와 흐름을 거스르지 않고, 그 안에서 건강하고 신나게 배움을 일으키며 자라고 있는 아이들의 모습을 가득 담고 있다. 봄, 여름, 가을, 겨울 각 계절에 아이들이 어떤 활동을 하면서 자연과 더불어 놀며 배우며 자라는지 자세히 그리고 있다.

그런 점에서 이 책은 대안학교에서 무엇을 배우는지 궁금한 분들에게 하나의 사례로서 좋은 정보를 줄 수 있다. 그러나 두 저자는 기록된 정보 사이, 혹은 그 너머에서 부산참빛학교가 추구하는 교육의 본질이 드러나기를 기대한다. 부산참빛학교는 아이를 가르칠 대상으로 보는 것이 아니라 스스로 배움을 일구어갈 수 있는 존재로 본다. 학교와 교사는 아이가 자신의 고유한 관심에 따라 배움의 욕구를 일으키고 실현하면서 주체적이고 자유로운 존재로 서도록 돕는 역할로 존재한다. 아이들의 ‘배움의 욕구를 중심에 두는’ 부산참빛학교 교육철학이 교실 현장에서 어떤 모습으로 실현되고 전개되는지 스스로 돌아볼 수 있기를, 나아가 독자들에게 그 과정을 보여줄 수 있기를 바라며 책을 준비했다.

교과서도 시험도 컴퓨터도 인터넷도 없는 수업, 배워야 할 것이 미리 정해지지 않은 수업, 각자 자기 관심과 호기심에 따라 자기 모양대로의 배움의 욕구를 일으키도록 열려 있는 수업, 이런 학교나 이런 배움이 어떤 의미와 힘을 가질 수 있을지를 독자들이 행간에서 감지할 수 있기를 바라며 수업과정의 매 순간을 관찰하고 기록했다. 현실교육을 비판하거나 이상적 대안을 꿈꾸기는 쉽다. 언제나 어려운 것은 그것을 실행하고 실현하는 것이다. 이 책은 꿈꾸는 이상을 현실에서 시도하고 실행하고 있는 작지만 충만하고 신나는 장면에 대한 기록이다.