공감의 심리학

우리의 삶의 모든 영역에 지대한 영향을 미치는 거울뉴런의 발견을 소개하는 책. '웃음과 하품이 전염되는 이유는 무엇일까?', '왜 우리는 자기도 모르게 상대와 비슷한 자세로 앉아 대화하는 것일까?', '어떻게 우리는 다른 사람이 느끼는 것을 직감적으로 이해하고 즉석에서 느낄 수 있을까?' 등, 누구나 한번쯤은 이와 같은 궁금증을 가져보았을 것이다.

이러한 현상들을 해명할 수 있는 열쇠로, 저자는 "거울뉴런"이라는 것을 제시하고 있다. 거울뉴런을 통해 우리는 다른 사람과 감정적인 공명을 할 수 있고, 주변 사람들의 의도를 알기 위해 직감적인 지식을 동원할 수 있으며, 그들의 기쁨과 고통을 함께할 수 있다는 것이다. 거울뉴런은 감정이입 능력은 물론 사랑할 수 있는 능력의 기초가 된다. 그런가 하면 어린이나 청소년이 폭력적인 영화나 게임 등에 자주 노출될 경우, 폭력적이 될 가능성이 커지는 것도 이 때문이다.

거울뉴런의 발견을 소개하고 있는 이 책은 이로부터 나온 결과를 바탕으로 교육과 학습, 사랑, 일상적인 의사소통 등 광범위한 영역을 다루고 있으며, 이를 통해 인간에 관한 우리의 인식을 바꾸어 준다.