생명의 강

이명박 정부가 들어선 이후 줄곧 4대강 사업은 한국사회의 이슈가 되어왔다. 사업의 효과의 효율의 측면, 그리고 환경적인 측면에서 찬반 논란을 일으켜 왔다. 『생명의 강』은 한국사회의 이러한 논의를 객관적인 시각으로 바라볼 수 있게 하는 책이다. 세계적인 물정책 전문가 두 사람이 쓰고 한국의 물정책 전문가가 옮긴 이 책은, 가장 근본적이고 중요한 요소들이면서도 지금까지 4대강 살리기 사업 논란에서 제대로 논의되지 못한 강살리기의 핵심 주제들을, 물관리 선진국들의 가장 앞선 과학적 성과와 선구적인 경험을 토대로 객관적이고도 명쾌하게 설명하고 있다. 하천관리 패러다임의 변화를 통해 강을 진정한 '생명의 강'으로 만드는 방법을 제시한다.

강은 단순히 인간의 개발대상이 아닌, 함께 공존하고 서로를 지켜내는 동반자이다. 강이 살아날 때 인간도 살고, 인간이 살 때 강도 살아나는 것이다. 저자는 강을 살리는 데에 수질이나 유량보다 더 중요한 것이 하천의 자연 유황을 복원하는 것이며, 성공적인 강살리기를 위해서는 기존의 행정구역 중심의 관리체계를 뛰어넘는 선진적인 하천 거버넌스를 구축해야 한다는 21세기의 새로운 하천관리 패러다임의 기본방향을 제시한다. 또한 이를 위해서 생물다양성의 중요성과 자연의 생태계 서비스의 가치에 대한 인식을 제고하고 하천 본래의 유황 패턴을 어느 정도 복원하는 것이 하천의 건강과 기능을 보호하고 복원할 수 있는 최선의 방법이라는 것을 강조하고, 더 개방적이고 공정하며 생태학적으로 지속가능한 결과를 제공할 가능성이 높은, 하천관리에 관한 새로운 의사결정모델을 만들어내야 한다고 주장한다. 하천관리의 새로운 패러다임을 제시하는 이 책을 통해 진정으로 강을 살리는 방안이 무엇인지를 발견할 수 있을 것이다.