아름다운 것들의 추한 역사

아름다움 뒤에 숨겨진 인간의 어두운 욕망을 들여다보는 내밀한 여정
소비주의 사회의 추한 역사 너머로 펼쳐지는 정교한 아름다움의 세계

★ 「뉴욕 타임스 북 리뷰」, 「베니티 페어」, 「굿리즈」, 「제저벨」 추천 도서 ★
★ 클로이 쿠퍼 존스(『이지 뷰티』 저자), 레이철 사임(「뉴요커」 기자) 강력 추천 ★

과학, 역사, 회고록의 형식을 넘나드는 이 책은 미국의 예술, 디자인 분야의 유명 칼럼니스트인 케이티 켈러허가 인류 전체를, 무엇보다도 자기 자신을 매혹시켰던 아름다운 물건들의 가장 깊숙한 곳을 탐구하는 여정을 담은 에세이이다. 그녀는 인간이 추구해온 아름다움 뒤에 어둡고 추한 이면이 숨어 있다는 사실에 주목한다. 거울, 꽃, 보석, 향수, 실크 등 전 세계인의 사랑을 받으며 근현대 소비주의 사회를 움직여온 아름다운 물건들에는 공통점이 있었다. 그것들에 모두 어둡고, 추하고, 비밀스러운 역사가 있었다는 점이다. 거울에는 수은에 중독된 사람들의 고통이, 향수에는 인간의 금지된 욕망이 숨어 있었다. 립스틱에는 으깨진 딱정벌레가 있었고, 보석과 실크에는 죽어간 수많은 노동자들의 이야기가 있었다.

아름다운 물건들에는 인간의 욕망이 투사되어 있고, 인간의 욕망은 언제나 상식을 넘어선다. 켈러허는 욕망의 추악함이 바로 아름다움의 일부이자 본질이라는 결론에 이른다. 따라서 우리는 인간이 가진 음습한 욕망을 자세히 들여다보고, 아름다운 물건에 숨겨진 추한 역사를 이해해야 한다. 미적 경험은 인간의 삶을 추동하는 아주 중요한 요소이고, 아름다움과 우리가 맺는 관계가 확장될수록 우리는 자유롭고 충만해질 것이기 때문이다.