공간의 시각으로 본 중국과 글로벌 지역학

4차 산업혁명의 시대, 인간은 인공지능과 빅데이터에 몰살당할 것만 같은 분위기이다. 이종(異種)언어 간 기술적 소통마저도 AI번역기가 대체해 가고 있다. 이 공포를 이겨내기 위한 대안으로 내놓는 연구자들의 한결같은 ‘위안’은, 결국 인간이 주도하게 될 것이라는 막연한 선언이다. 인간과 기계의 공존에 대한 고민을 넘어서, 이제는 인간의 위상과 존재론적 의미를 처음부터 다시 정리하게 만드는 시대가 되었다. 이론적으로는 ‘인간’을 제대로 알아야, 입력과정에서 기계의 지능적 판단에 오류를 줄일 수 있다는 아이러니의 시대, 그럴수록 인문학의 역할은 기본기를 정돈하는데 있다고 볼 수 있다. 분명 인문학 고유의 항상성이 갖고 있는 힘을 무시할 수는 없다. 문사철(文史哲)이 내포하고 있는 인류 보편적 가치의 고수, 훈고적 관성, 시대정신을 읽고 실천하려는 지향성은 인류를 지탱해 온 동력이다.
또 한편에서는 인문학이 위기를 맞고 있다고도 한다. 이를 극복하기 위한 노력으로 인접학문과의 융복합적 연구를 다양한 방식으로 전개하고 있다. 지역학과의 교감이 대표적이다. 물론 지역학의 실체와 정의가 제대로 정돈되어 있지는 않다. 그러나 다른 문화권의 사회, 정치, 경제, 철학, 역사, 문화 등의 현상을 통섭적 관점으로 성찰하려는 시도는, 다양한 가치가 공존하는 시대에 분명 유의미한 인문학적 행위이다.