청소년을 위한 장준하 평전

여러분은 어떤 조상이 되고 싶습니까?

한 사람이 온다는 것은 그 사람의 과거와 현재, 미래가 한꺼번에 오는 어마어마한 일이라고 정현종 시인이 노래했듯이, 한 사람의 일생을 안다는 것은 어마어마한 일이다. 그의 삶에는 개인사를 넘어서는 한 시대의 역사가 담겨 있기 때문이다.
독립과 건국의 시기에는 모든 게 부족했다. 국민 계몽이 중요한 시절이었다. 젊은 지식인들이 앞장섰고, 개인보다는 국가를 먼저 생각해야 했던 시절이었다. 일본 식민지였던 한반도가 해방 이후 남북으로 갈라져 전쟁을 치르고 나서도 군사 독재 정권의 폭력이라는 공포 속에서 살아야 했던 근현대사를 관통하는 장준하의 삶은 매 시기 선택과 결단이었다. 일본에 부역하면서 부를 누릴 것인가, 모든 것을 버리고 독립운동에 뛰어들 것인가. 독재 정권의 편에 서서 부와 권세를 누리고 살 것인가, 민주주주의를 이루기 위해 목숨을 걸어야 할 것인가. 잔인한 세월을 살아야 했다.

장준하가 목숨을 건 광복군으로, 훌륭한 언론인으로, 나라를 바로 세우려 했던 지식인이자, 반독재의 가장 앞에 선 실천가로 시대를 관통하며 종횡무진 한 이유는, 오로지 한 가지! “부끄러운 조상이 되지 말자”던 자신과의 약속 때문이었다.
일제 강점기 기독교 집안에 태어나 반공사상에 철저했고, 애국심으로 뭉친 보수 지식인이 민주주의 사상을 받아들여 통일을 최고의 선으로 내세우기까지 끝없이 고민하고 변화·발전하고, 실천했던 장준하의 삶을 이해하면서, 청소년 독자 스스로 자신은 어떤 조상이 되고 싶은지, 자신의 삶을 어떻게 살아가야 할지 고민하는 기회로 삼기 바란다.