혼원집/초엄유고

『혼원집』의 저자 혼원은 36년이라는 짧은 생을 살았지만, 수행자로서 이룬 성과와 문적 성취, 그리고 강백으로 펼친 강설의 깊이가 남달랐다는 서문의 기록이 있으나, 남긴 글은 많지 않다. 「금강록金剛錄」은 금강산 유람을 통해 관람하고 청취한 내용을 기록하는 한편, 여정에서 느낀 감상을 다수의 시로 읊어낸 수작秀作이다. 문학적 재능을 지닌 저자의 요절이 못내 아쉬운 지점이다.

박한영은 ‘근세의 승려 중 시문으로 유명한 이는 초엄과 초의草衣’라고 평가한 바 있다. 『초엄유고』 권1의 「삼화전三花傳」은 초엄 선사가 자신의 생애를 자서전 형식을 빌려 쓴 작품인데, 학계에서는 이 작품을 ‘불가佛家 자전自傳의 독특한 경지를 일군 작품’으로 평가하고 있다. 초엄이 유·불·도를 두루 섭렵하였으며 무엇에도 얽매이지 않는 대자유를 누리며 살았던 인물이라는 점을 유고집을 통해 확인할 수 있다.