엉덩이에 입맞춤을

태평양 ‘날것’ 그대로의 풍자와 해학이 깃든 인류학적 소설 『엉덩이에 입맞춤을』. 인류학을 전공하고 통가와 피지의 농촌마을에서 지내며 민속지학자로서의 지식과 경험을 키운 저자의 인류학적 깊이와 폭넓은 사유가 담긴 특별한 소설이다.

작가는 묵직한 주제를 “고통의 와중에서 즐거움의 순간을 낚아채며 웃어대는” 태평양적인 풍자와 해학이 담긴 블랙코미디 속에 담았다. 태평양 섬사람들도 인정할 수밖에 없는 그들의 생활방식과 이야기방식을 생생하게 묘사한다.

젊은 시절 주먹 하나로 전 세계를 평정한 헤비급 챔피언 오일레이 봄베키는 나이를 먹고 고향 태평양의 섬나라에서 안락한 여생을 보낸다. 그는 ‘남태평양의 영웅’이란 대접을 받으며 강력한 여당의 예비 상원의원으로 명예와 지위까지 보장받았지만, 어느날 엉덩이 깊숙한 곳에서 말할 수 없는 고통이 시작되면서 평화로운 삶도 절단 난다. 하루 빨리 고통에서 벗어나고 싶어하던 오일레이에게 한 요가 수행자가 "사랑과 존경을 담아 항문에 입을 맞추라"는 기절초풍할 해결책을 제시한다.