동서고금을 막론하고 인생과 처세에 관한 책은 수없이 많지만, 시대를 뛰어넘어 인간의 심금을 깊이 울리는 책은 많지 않다. 하지만 <채근담>은 그 사유 세계가 마치 유, 불, 도의 사상을 넘나들면서 그것을 초월하거나 그 속을 산책하고 있는 듯한 느낌이 든다. 따라서 천리(天理)와 인정(人情)의 이치를 밑바닥까지 통찰한 보기 드문 이생 처세서로서 한국과 중국, 일본의 독자들을 매료시킨 훌륭한 작품이다.
Contents
들어가는 글
수성편修性篇
입신편立身篇
처세편處世篇
치세편治世篇
명지편明智篇
행사편行事篇
옮긴이의 글
명나라 만력제 연간의 문인이다. 본명은 홍응명(洪應明)이나 한국과 일본에서는 자성(自誠)이란 자(字)로 불렸다. 호는 환초도인(還初道人)이다. 안휘성(顔徽省) 휘주(徽州) 흡현(?縣)의 부유한 상인 가문 출신이며, 그 고장의 저명한 문인 관료인 왕도곤(汪道昆, 1525~1593)의 제자로 추정한다. 대략 1550년 전후한 시기에 출생하여 청장년 때에는 험난한 역경을 두루 겪고 늦은 나이에는 저술에 종사했다. 1602년에는 도사와 고승의 행적 및 명언을 인물 판화와 곁들여 편집한 『선불기종(仙佛奇?)』 4권을 간행했고, 1610년 무렵에는 청언집 『채근담』을 간행했다.