인간적인 한계와 가능성 안에서 주어진 환경에 충실하게 적응하고, 한편으로는 그에 도전해 갔던 사람들의 삶을 비춰보는 책. 인간으로서 부여받은 감정과 욕구에 어쩔 수 없이 얽매이면서도 자신을 포함한 기존 상황에 대해 근본적인 문제와 의문을 제기하여 그것을 해결하고 개선시키고자 노력한 구체적인 모습들을 추적해 본다. 무엇보다 개인의 순응과 도전, 포기와 좌절에 이르기까지 그것이 당시의 사회ㆍ문화적인 구조에서 어떠한 위치를 차지하고 있으며, 또한 각자의 시대를 구성하고 있던 요소들이 어떻게 작용했는가에 대해서 조명한다. 즉, 개인과 시대와의 상호작용에 주된 초점을 맞추고 있다.
이 책에서는 17건의 인물 혹은 인물군의 생애와 그 의미를 검토하는데, 사회 지도자 내지 개혁가ㆍ혁명가, 자식인, '사회의 평범한 구성원이지만 당시 시대 상황을 명료하게 삶으로써 구현했던 사람'으로 크게 세 분류하여 각각의 사례들을 그리고 있다. 인간에 대한 우리 스스로의 인식 변화를 모색하고, 이전에 알고 있던 인물에 대해서는 전혀 새로운 면모를 발견하고, 그리고 의외의 매력적인 인물을 만나는 즐거운 경험의 기회를 제공한다.
Contents
책머리에
제1부 세상을 바꾸려던 개혁가·혁명가
알렉산드로스 - 세계 제국 운영과 헬레니즘 문화_김봉철
19세기 퀘이커 여성 - 빅토리아 시대 이중 규범과 페미니즘_이성숙
양계초 - 중국 근대 격동기 개혁의 길_구범진
전봉준 - 조선 말, 이루지 못한 농민들의 꿈_송찬섭
체 게바라 - 쿠바혁명, 라틴 아메리카 무장투쟁의 본보기_박구병
호치민 - 제국과 맞서 싸운 베트남 인민의 힘_방현석
제2부 시대를 고민하던 지식인
트라시마코스 - BC 5세기, 고대 그리스의 절정과 몰락_이정호
최치원 - 신라 사회에 꺾인 6두품의 꿈_임기환
이문건 - 일기를 통해 보는 조선시대 양반의 일상생활_김현영
그로노비우스 - 17세기 유럽의 문필공화국_이혜령
후쿠자와 유키치 - 근대 일본은 어떻게 설계되었나?_박 훈
이오덕 - 어린이와 겨레의 삶을 가꾸는 교육_이주영
제3부 온몸으로 역사를 새긴 평범한 사람들
몽타유 - 사람들 중세 프랑스 이단자들의 삶과 문화_김응종
메노키오 - 르네상스와 종교개혁기의 민중적 책 읽기_이혜령
메네트라 - 18세기 프랑스 파리 장인의 세계_이혜령
시팅불 - 19세기 후반 미국 인디언의 행로_손세호
강주룡 - 일제강점기 식민지 노동자들의 삶과 투쟁_박준성