<캔터베리 이야기> 는 중세의 다양한 계층의 사람들이 순례길의 재미를 위해 이야기 내기를 벌여 이긴 사람의 여행비를 다른 사람이 대신 내 주기로 한다는 이야기 모음집이다. 그 내용이 매우 다양한데, 기사는 두 기사가 한 여인을 사랑한 이야기를, 방앗간 주인과 청지기는 늙은 목수와 방앗간 주인이 골탕 먹는 저속한 이야기를, 변호사와 대학생은 역경을 이겨 낸 여인 이야기를, 탁발수사와 소환리는 부패한 성직자 이야기를, 수녀원장과 두 번째 수녀는 믿음이 강한 성인 이야기를 하는 식이다.
당시 영국 사회를 대표하는 다양한 화자를 등장시키고, 그 화자와 이야기 사이의 관계 및 이야기와 이야기 사이의 관계를 긴밀하게 하여 읽기에 부담 없는 분량으로 엮고, 익숙하지 않은 고대ㆍ중세 인물 및 시대배경에 대한 설명을 넣어 충분히 이해하고 공감할 수 있게끔 구성하였다. 또한 18-19세기 유명 삽화가들의 개성과 이야기가 잘 녹아 있는 그림을 보는 재미도 더하였다.
Contents
제프리 초서의 생애와 작품
전체서문∥이야기만 잘하면 여행비는 공짜
기사의 이야기∥두 남자가 한 여자를 사랑하다
방앗간 주인의 이야기∥내 엉덩이에 키스를 해 봐
장원 청지기의 이야기∥골탕은 누가 먹는지 보자고
* 《캔터베리 이야기》를 더 재미있게 읽기 위하여
변호사의 이야기∥선한 사람은 복을 받는 법
바스의 여인의 이야기∥겉으로 보이는 게 다가 아니야
탁발수사의 이야기∥소환리는 없는 사람 등이나 쳐먹지
소환리의 이야기∥탁발수사는 입만 살아 있는 사기꾼들이라지
대학생의 이야기∥당신의 마음을 시험합니다
상인의 이야기∥늙은 기사, 오쟁이 진 줄도 모르다
* 중세와 현대의 경계를 넘나드는 《캔터베리 이야기》
소지주의 이야기∥마술의 힘을 빈다면 가능하지
의사의 이야기∥아름답다는 이유만으로……
면죄사의 이야기∥금화는 누구의 손에 들어갈 것인가?
선장의 이야기∥수사, 밑천 없이 남는 장사하다
수녀원장의 이야기∥목이 잘렸어도 성모님을 찬양합니다
수녀원 신부의 이야기∥꿈에서 본 것을 우습게 여기지 마
두 번째 수녀의 이야기∥믿음이 너희를 강건하게 할지어다
참사회원 종자의 이야기∥연금술사는 어떻게 귀금속을 만들어 내는가?
식료품 조달인의 이야기∥까마귀는 왜 검은색이 되었을까?
고별사∥주님께서 항상 함께 하시길 기도합니다