풀어 쓴 효경

효의 참된 본질이 어떠한가를 자세히 밝히면서 효가 단지 가정 내의 부모 자식 간의 관계에 국한되는 것이 아니라 사회·국가 질서의 근간이 되는 큰 사상임을 명쾌히 보여 준다. 과거 우리나라에서 『효경』은 필수의 교과서였으며 『조선왕조실록』에는 무려 119 차례의 『효경』 기사가 있다.

사람들의 삶의 원점인 좌표는 이름도 색깔도 없는 착한 본성 그 자체이다. 이 착한 본성의 작동으로서 시간적 연속의 시발이 효(孝)이고, 공간적 확장의 시발이 제(悌)이다. 이 세로·가로의 행위적 관계가 인륜(人倫)으로서 그 갈래가 다섯인 오륜(五倫)이다. 그러니 이 효와 제의 행위가 인간질서의 기본이 된다. 『효경』의 편찬은 이런 인간질서의 기본을 세우려는 원대한 의도였던 것이다.

시간 흐름의 인간 본성인 효도는 시간의 흐름에 변화가 없듯이 만고불변의 지속적 진리이다. 공간 확장의 공손의 본성은 사회적 환경의 변화에 따라 행위의 표현은 다소 다를지 모르나, 존경·겸손이라는 횡적 유대의 기본 정신에는 변화가 있을 수 없다. 효도의 실천이 바로 삶의 중심인 셈이다. 이 책을 통해 효가 무너지면 사회 근간이 위태롭게 흔들릴 수 있음을 되새겨 볼 일이다.