칸트 윤리학과 형식주의

해방 이후 우리나라 철학분야 연구 현황을 다룬 여러 통계 문헌에 의하면 개별 철학자로서 가장 많이 연구된 인물은 칸트(I. Kant)라고 한다. 어떤 사람들은 칸트가 많이 다루어지게 된 이유를 일제 식민지 시절의 경험에서 찾기도 한다. 다시 말해서 제2차 세계대전 중에 독일과 동맹관계를 맺고 있었던 일본에 유학한 적지 않은 한국 학생들이 자연스럽게 일본 내에 많이 소개된 독일 철학자 칸트를 접하게 되었고, 그들이 귀국해서도 제자들이나 후배들에게 칸트를 소개하고 가르쳤기에 그 영향으로 말미암아 우리나라 철학계에서 칸트가 많이 다루어지게 되었다는 것이다. 이런 이유에서 그들은 칸트를 많이 연구하는 한국적 연구풍토를 일본제국주의 시절의 잔재로 간주하여 비난한다. 필자는 한국 철학계의 이런 연구 경향이 식민지 시절의 경험과 무관하다고 생각하진 않지만, 그것만으로 모든 것을 다 설명할 수 있다고 생각하지도 않는다.