노자의 목소리로 듣는 도덕경

노자 해석의 교과서처럼 여겨지는 왕필본을 비롯하여 노자 본래의 모습을 가리는 모든 해설서를 물리치고, 노자 자신의 목소리로 이야기를 들을 수 있는 비결은 없을까? 이렇게 말하면 기분이 안 좋겠지만 그런 길은 물론 없다. 우리는 노자를 만날 수도 노자 자신의 해설서를 볼 수도 없기 때문이다.

그러나 최진석 교수는 모든 자료를 동원하여 노자 자신의 모습에 다가가려고 노력한다. 『도덕경』이란 텍스트 자체에 대한 문헌 비판이 가장 먼저 요청되는 것은 당연한 이치다. 1973년 출토된 BC 2세기 한나라 때의 백서본 <노자> 2종, 1993년 발굴된 전국시기의 죽간본 <노자> 등 새로 발견된 판본을 비교 분석하면서, 노자의 원래 음성에 더 가깝다고 생각되는 내용을 뽑아 자신만의 텍스트를 확정하였다.

문장 해석과 개념 규정에 있어서도 기존의 해설서들과 다른 점이 눈에 많이 띈다. "道可道 非尙道" 로 시작하는 유명한 제1장에서 "無名天地之始 有名萬物之母" 를 해석하면서 무명과 유명을 주어로 보는 일반적인 해석과 달리, 無와 有를 주어로 삼아 무와 유를 노자의 중요한 철학적 범주로 설정한 것 등이 그것이다. 그 외에도 곳곳에서 독창적인 해석이 눈에 띈다.

아전인수격의 해석이나 진부한 해석이 많은 노자 읽기에 최진석 교수의 이 책은 분명 하나의 이정표를 제공한다. 엄격하고 정확한 학제적 해석의 맛을 제공하는 멋진 책이다.