고대의 연애시를 읽다

가장 오래된 인류의 연애 현장을 찾아서
상사병 앓는 ‘짝사랑시’부터 단도직입적인 ‘구혼시’까지

공자는 『논어』에서 “시 삼백수면 생각에 사특함이 없다”라고 말했다. 여기서 시 삼백수라 함은 중국 고전 『시경詩經』을 가리킨다. 『시경』은 중국 고대 춘추시대에 주로 불려진 노래들을 공자 시대에 책으로 정리한 것을 말한다. 그 이후 동아시아에서 시의 전범으로 오랫동안 교과서처럼 읽혀온 것이 바로 『시경』이다. 그러나 현재의 우리는 과연 『시경』의 시들을 얼마나 알고 있을까. 이 질문을 던지면 유가의 경전 『논어』나 『맹자』, 법가의 경전 『한비자』 등과는 달리 『시경』은 그 전승이 끊어진 듯한 느낌을 지울 수 없다. 가장 큰 이유는 『시경』을 현대의 언어로 제대로 번역하거나, 그것을 쉽게 풀어 대중에게 전하려는 노력이 부족했기 때문이다. 이러한 현상은 매우 안타까운데 『시경』에 실린 시들은 아주 진솔하고 재미있을 뿐만 아니라 시가 가질 수 있는 풍자, 해학, 서글픔, 애달픔 등 모든 인간의 희로애락이 잘 드러나는 매우 드라마틱한 텍스트이기 때문이다. 그런 의미에서 이번에 나온 『고대의 연애시를 읽다』는 『시경』 속의 연애시를 집중적으로 소개하고 해설한다는 점에서 오늘날 독자의 관심과 눈높이에 맞춰 『시경』을 전반적으로 이해해볼 수 있는 장을 제공한다.

『시경』이 포괄하는 내용은 매우 광범위하다. 전쟁을 노래한 것, 사냥을 노래한 것, 국가적 성대한 의식을 노래한 것, 혼인을 노래한 것 등 정말 선진先秦 시기의 사회·문화 전반을 담고 있는 백과사전이라 하기에 손색이 없다. 그런데 오늘날에는 왜 그중에서도 유독 사랑을 노래한 시들에 주목할까? 그것은 『시경』에 실려 있는 사랑의 노래들이 너무나도 감동적이기 때문이 아닐까? 사랑에 매이고 사랑에 상처 받은 여자들, 사랑을 소중히 하고 사랑하는 이를 아끼는 남자들, 그들의 진실한 사랑의 노래가 수천 년이 지난 오늘날까지도 여전히 마음을 울리기 때문이 아닐까? 『시경』은 오랫동안 줄곧 경전으로 받들어졌고 또 교육현장에서 교재로 쓰였으므로, 이러한 의미에서 보면 이 시집에 실려 있는 사랑의 노래들은 전통 시기 청춘남녀에게 실제적으로 사랑의 성경과 같은 역할을 했으리라 짐작해볼 수 있다.

“『시경』의 시대에도 오늘날의 밸런타인데이에 해당하는 기념일이 있었는데, 바로 음력 3월의 상사일이다. 고대에 상사절의 중요도는 거의 음력설인 ‘춘절春節’에 상당했다. 북적대며 오가는 사람들 가운데 마음에 드는 상대를 만나면 이날만은 감정을 숨기지 않고 마음껏 표현할 수 있었다. 물론 사랑을 고백하는 의미의 꽃도 있었다. 그것은 ‘작약芍藥’이다. 「정풍鄭風·진유溱洧」 편은 당시의 밸런타인데이의 정경을 노래한 시다.” _본문에서