유행어 사전

90개의 유행어로 들여다본
한국사회, 한국 사람의
생각, 나날, 유희, 물정
그리고 정치!

Youthquake. 2017년 옥스퍼드 영어사전이 ‘올해의 단어’로 꼽은 말이다. 젊음youth과 지진earthquake의 합성어인 youthquake는 애초 청년 문화가 그 어느 시대보다 더 찬란하게 꽃피었던 1960년대에 사회 전반에 걸쳐 정치적·문화적 격변을 일으킨 그들의 문화를 일컫는 말이었다. 우리말로 치면 ‘X세대’같이 철지난 듯 보이는 이 단어가 50여 년이 지난 지금 다시 많은 이의 입에 오르내리며 ‘Antifa’(반反파시즘) ‘Broflake’(자신의 가부장적 시각에 반하는 진보적 사고방식에 쉽게 화를 내는 남성) 등을 제치고 옥스퍼드 ‘올해의 단어’에까지 오른 것이다. 그 배경에는 영국 노동당의 약진과 극우주의자 마린 르펜을 누르고 마크롱을 대통령 자리에 오르게 한 청년 세대의 사회 참여가 있었다. 한편 미국 온라인 사전인 메리엄웹스터는 페미니즘을 2017년의 단어로 선정했다. 트럼프를 앞세운 백인 남성 사회의 여성혐오에 반하여 전 지구로 퍼져나간 ‘여성 행진Women’s March’, 할리우드 영화계의 만연한 강간 문화를 고발한 ‘미투Metoo 캠페인’ 등 여성의 행동이 그 주역이었다. 이들 유행어가 보여주는 세계상은 극우주의, 차별과 혐오, 반지성주의 등의 득세에 대한 대중적 반발이다. 그러니까 유행어는, 반짝 소비되고 마는 시쳇말처럼 보일지라도 지금의 세계를 포착해낼 도구로 쓰이는, 그것도 꽤 적절하고 효율적이면서 대중적이기까지 한 최전방의 언어인 것이다.

문화평론가 이재현의 『유행어 사전』은 2015년 6월부터 2017년 3월까지 한국 사람의 입에 오르내린 시쳇말 아흔 개를 그 낱말의 어원, 현상, 영향을 통해 분석한 책이다. 알다시피 이 시기는 문자 그대로 다사다난했다. 학계와 언론은 한국 현대사에서 대단히 중요한 의미를 지니는 시기가 되리라고 전망했고, 사실 그 전부터 우리는 알았다. 범상치 않은 시대를 살아낸 평범한 개인들이 일상에서, 광장에서 일찍이 체험하고 목격해온 사건과 현상들을 통해서. 그 과정에서 숱한 유행어가 부활하거나 탄생했다. 그리고 우리는 이들 유행어를 통해 현시대를 이야기했다.