가치 있는 삶

〈뉴욕 타임스〉 베스트셀러!
10년 연속 예일대 인문학 과정 최고의 인기 수업
『리더스 다이제스트』 선정, ‘인생을 바꿀 최고의 영감 도서 26’

전 세계 11개국 출간!
예일대학교 학생들이 뽑은
“내 인생을 바꾼 최고의 수업!”

삶이 송두리째 흔들리는 순간 또는 삶이 권태롭고 무료한 순간, 우리들의 마음속에는 짧지만 강력한 질문 한 자락이 피어오른다. “단 한 번뿐인 삶, 어떻게 살 것인가?” 의미 있는 삶에 대한 지향은 비단 오늘을 사는 우리들만의 고민이 아니다. 좋은 삶에 대한 물음은 지난 수천 년간 동서고금의 현자들을 사로잡은 가장 근원적이고 본질적인 질문이자 인류의 사상과 문명을 발전시켜온 토대였다.

‘더 나은 가치’에 대한 추구가 있었기에 인간은 더욱 인간다운 삶을 살아갈 수 있었다. 아이비리그를 대표하는 대학이자 미국의 지성을 상징하는 대학 중 하나인 예일대학교에서 지난 10년간 학생들로부터 ‘내 인생을 바꾼 최고의 수업’이라는 찬사를 꾸준히 받아온 강의가 있다. 바로 ‘가치 있는 삶’ 강의다.

『가치 있는 삶』은 대내외적으로 명성이 자자한 이 강의의 커리큘럼을 고스란히 텍스트로 옮긴 책으로, 예일대학교 신학대학과 인문대학에서 교수로 활동하며 기독교와 영성에 대해 연구하고 있는 세 명의 저자가 ‘우리가 살면서 추구해야 하는 진정한 가치’가 무엇인지를 동서양의 다양한 철학자들과 현인들의 지혜와 더불어 소개한다.

이 책에서는 ‘삶을 근원적으로 성찰하는 질문’을 ‘의문(Question)’이라고 명명한다. ‘의문’은 굉장히 무겁고 덩어리가 큰 질문이다. 하지만 아무리 커다란 목표도 잘게 쪼개면 소화할 수 있을 만한 크기가 된다. 『가치 있는 삶』의 가장 큰 장점은 ‘무엇이 좋은 삶을 만드는가’, ‘어떻게 살 것인가’라는 거대한 ‘의문’에 대해 독자들이 부담 없이 답을 찾아나갈 수 있도록 다양한 하위 질문들을 총 15장에 걸쳐 체계적으로 정리해두었다는 데 있다. 특히 각 장의 마지막 부분에 달린 ‘삶에 적용하기’ 코너는 본문에서 설명한 내용들을 다시 한번 되돌아보고 삶을 성찰할 수 있도록 돕는 ‘좋은 삶을 위한 질문 목록’이다. 이 질문들을 차분히 읽고 자신의 삶에 비춰본 뒤 솔직하게 답을 적어가다 보면, 무심코 흘려보냈던 나의 일상을 세밀하게 관찰할 수 있게 된다. 그렇게 자신의 평소 생각, 반응, 신념을 정리해봄으로써 독자들은 자신이 어떤 지향성을 갖고 살아가는지 객관적으로 점검하고, 삶의 방향을 더 나은 쪽으로 수정할 수 있게 된다.

『가치 있는 삶』은 ‘삶의 가치’라는 추상적인 개념을 다루고 있지만, 구성에 있어서는 여느 자기계발서 못지않은 실용성을 겸비한 책으로 이 책의 안내와 조력을 통해 독자들은 자기만의 고유한 가치를 찾아 한층 더 의미 있는 삶을 살아나갈 수 있게 될 것이다.