벤 샤피로의 세뇌

‘젊은 보수’ 벤 샤피로, 스무 살의 충격 고발!
좌파의 이념적 선전으로 얼룩진 美 대학의 민낯

자유민주주의와 자본주의를 대표하는 나라 미국. 그 미국에서 공부를 하고 돌아온 지식인들이 오히려 미국을 미워하고, 부자와 기업을 비난하고, 자기와 다른 의견을 묵살하는 모습을 보면서 의아하게 생각한 적이 있는가? 그런 사람들이 알고보면 정작 자기 자식들은 그 미국에 조기유학 보낸다는 사실에는? 그렇다면 『세뇌』(벤 샤피로 저, 이남규 옮김, 기파랑 刊, 2014)를 읽어라.

『세뇌』(원제 Brainwashed, 2004)는 미국의 대표적인 젊은 보수논객 벤 샤피로(Ben Shapiro)가 대학을 졸업하던 스무 살에 펴낸, 그의 첫 저서이다. 2000년 열여섯 살에 UCLA에 입학한 저자가 보낸 대학 4년은 ‘아들’ 부시 행정부 1기에 해당하며, 미 국내적으로는 건강보험 노령연금 부자감세 논쟁, 대외적으로는 9.11테러와 이라크전쟁 등으로 바람 잘 날 없던 시대. 대학생치고도 아직 어린 축이던 저자의 눈에 비친 미국의 대학은 좌파의 이념적 선전, 반미와 테러 옹호, 성적 및 도덕적 방종이 판치는 곳이었다.

『세뇌』가 특별히 돋보이는 것은, 대학 밖에 있는 사람이나 학내에서 책임있는 교수 등이 아니라, 일그러진 교육의 잠재적 희생자인 대학생의 입장에서 직접 보고 듣고 생각한 것을 정리했다는 점이다. 깨알같은 수업노트와 재학중 대학신문에 발표했던 칼럼들, 이후 전국 네트워크의 신디케이트 칼럼니스트로 활동하며 쓴 글 들이 『세뇌』의 모태가 되었다.

에드워드 사이드, 노엄 촘스키, 프레드릭 제임슨, 레이첼 카슨, 에드워드 윌슨 등등, 학계와 지성계의 거장으로 알려진 사람들의 실명과 그들의 실제 말과 글을 인용하며 쏟아내는 비판은 짜릿하기까지 하다. 편향된 가치가 대학생들을 오염시키는 실태를 1인칭으로 낱낱이 고발하는 이 책은 오늘날 우리 대학의 현실에도 시사하는 바 크며, 이제야 번역된 데 때늦은 감마저 있다.

주의! 이 책이 그려 내는 그림들은 결코 미국의 일반적인 풍경이 아니다. 어디까지나 대학의 모습, 그것도 ‘그중 목소리 큰 사람들’에 좌지우지되는 대학의 비정상적인 풍경들이다.