현대세계의 일상성

일상성 이론의 오리지널이며 고전 『현대세계의 일상성』

일상성은 보잘 것 없다. 아무 일도 일어나지 않는다. 똑같은 지하철, 늘 보는 똑같은 사람들, 루틴한 업무들, 전망이 보이지 않는 미래. 쳇바퀴처럼 무의미하게 반복되는 매일 매일. 그러나 아무 일도 일어나지 않는다는 게 얼마나 축복인지. 사고도, 재난도 당하지 않고, 가족이 아프지도 않고, 편안하고 안온하게 하루를 보냈다는 것, 그런 나날들이 무심하게 계속되고 있다는 것, 얼마나 행복하고 엄청난 일인가? 그리고 이런 날들이 죽 이어져 장대한 역사가 된다는 것. 일상성의 위대함이다.

미지근하고 느슨하고 무기력하여 아무 존재감이 없지만 그러나 끈질기게 지속되는 일상성의 완강한 역량을 이길 힘은 이 세상에 아무것도 없다. 흥분되고 생동감 넘치는 카니발의 축제도, 목숨 받쳐 이룩한 혁명의 전율도 한 순간이 지나면 여전히 또 다른 나른한 일상으로 이어질 뿐. 일상성을 이긴 건 고작 하루 또는 몇 달 뿐이다. 이런 일상성을 발견한 것이 프랑스의 사회학자 앙리 르페브르다. 일상성이란 도시적이고 현대적이라는 것, 광고, 상품, 여성, 자동차 등이 일상성의 주요 요소라는 것을 그는 『현대세계의 일상성』에서 기호 언어학적 도구를 사용하여 보여주었다. 1969년의 일이다.

나는 1990년에 이 책을 한국어로 번역했고, 2005년에 수정판을 냈으며, 금년에 다시 개정판을 낸다. 다소 난해한 원서의 글쓰기를 최대한 살리면서 좀 더 가독성을 높이는 문장들로 변환시켰고, 기호언어학의 용어 해설을 파격적으로 쉽게 바꾸었다. 혹시 독자들은 책을 읽으며 “이건 누구나 아는 얘긴데... 현대인이 기호(記號)를 소비한다는 걸 누가 몰라?”라고 말할지 모르겠다. 르페브르의 일상성 담론이 우리 시대 우리 사회의 심층을 이루며 깊숙이 스며들었다는 얘기다.

또 누군가는 보드리야르의 『소비사회』와 똑같은 내용 아닌가, 의아해 할지 모르겠다. 맞다. 앙리 르페브르의 제자인 장 보드리야르는 『현대세계의 일상성』과 똑같은 문제틀 속에 좀 더 풍부한 사회적 예시들을 집어넣어 『소비사회』를 썼다. 르페브르의 『현대세계의 일상성』은 그러므로 일상성 이론의 오리지널이고, 고전이다.

저자 앙리 르페브르는 일상성 속의 광고, 소비, 자동차, 여성 등의 문제를 언어학적으로 분석함으로써 현대성을 예리하게 비판한 프랑스의 사회학자이다. 1990년 번역된 이래 『현대세계의 일상성』은 현대성에 관심을 가진 한국의 많은 광고 전문가와 지망생들에게 반성적 성찰을 제공했고, 또 한편으로는 마르크시즘에 경도되었던 젊은이들에게, 계급투쟁 이론만으로 현대 사회를 이해할 수 없다는 것을 인식하게 해 주었다.

앙리 르페브르는 가상현실(시뮬라크르) 이론으로 영화 「매트릭스」에 이념을 제공하는 등 현대 문화 이론의 가장 중요한 이론가로 떠오른 장 보드리야르의 스승이다. 보드리야르는 1966년에 『사물의 체계』로 박사학위를 받았는데, 그 지도교수가 앙리 르페브르였다. 보드리야르의 『소비의 사회』는 많은 부분에서 『현대세계의 일상성』과 겹친다. 한편 Oulipo(잠재문학 공동 작업실)의 일원으로 실험적인 소설을 많이 쓴 조르주 페렉도 르페브르를 사사하며 그의 영향을 많이 받았다. 명품에 대한 젊은이들의 열광을 꼼꼼하게 묘사한 소설 『사물들』은 르페브르의 일상성 이론을 그대로 소설화했다고 해도 과언이 아니다.