헤겔의 종교철학 입문

헤겔철학을 전공한 역자가 작년에 이어 두 번째로 “헤겔 종교 철학”에 관한 가장 중요한 저서 중 한 권을 변역하여 펴냈다. 역자의 말을 빌리면, 이 책의 제목은 『헤겔의 종교철학 입문』이지만 ‘입문’이라고 하기에는 그 논의의 넓이와 깊이가 초심자를 당혹케 할 만큼 크고, 이 책이 주는 문헌적 정보는 헤겔 연구자조차 놀라게 할 만하다. 즉, 이 책은 『종교철학』을 둘러싼 당시의 시대적 상황과 종교적 문화의 맥락 안에서, 그리고 특히 헤겔 전체 체계의 구조적 맥락 안에서 외재적으로 분석한 책이다. 따라서 이 책을 통해 헤겔의 『종교철학』이 탄생한 역사성과 사회성과 체계성을 이해하는데 유용할 것이다.

헤겔의 철학을 보다 근원적이고 포괄적으로 이해하고자 한다면, 더 이상 그의 철학과 종교를 분리시켜서는 안 될 것이다. ‘종교’는 『종교철학』의 핵심 주제일 뿐만 아니라 그의 모든 철학적 주제의 바탕이기 때문이다. 그의 철학적 관심을 사로잡은 평생의 화두는 ‘종교’였다. 특히 당시를 지배하던 계몽주의의 종교 비판과 낭만주의의 종교문화는 그의 사변철학이 탄생한 비판적 토양임과 동시에 그의 주요 저작들의 핵심 주제이기도 하다.

헤겔의 『종교철학』은 계몽주의와 낭만주의 종교문화에서 상실된 종교의 객관적 내용(그리스도교의 핵심 교리들)을 복원하고, 그것을 철학적으로 정당화하려는 목적, 달리 말해 그리스도교에 깃든 진리와 이성을 발견하려는 목적에서 출발한다. 그러한 시도는 헤겔만의 독자적인 시도라기보다 칸트의 시도가 초래한 ‘존재’와 ‘인식’의 절대적 분리를 해소하고자 했던 독일관념론의 공통된 이념(신과 인간의 지성적 화해)이기도 했다.

헤겔은 『종교철학』에서 종교의 객관적 내용을 복원하기 위해 역사적으로 현존했던 다양한 세계 종교의 역사를 탐구한다. 종교의 내용이 곧 종교의 본질이라면, 종교의 본질은 곧 종교의 역사를 통해 드러나기 때문이다. 그의 모든 철학이 그러하듯이, 『종교철학』도 결국은 ‘종교’의 개념이 스스로를 전개하는 역사적 과정에 대한 현상학적 탐구에 다름 아니다. 그러한 의미에서 종교의 역사 안에서 종교의 본질을 사변적으로 통찰하고, 그것을 학문의 체계로 서술한 것이 바로 헤겔의 『종교철학』이다.

최근 들어 『종교철학』과 관련한 단편적인 주제를 다루는 논문이 간혹 발표되긴 하지만 『종교철학』 자체와 전체를 집중 조명한 해설서나 연구서는 전 세계적으로 찾아보기 어렵다. 현재로서는 하지슨의 『헤겔의 종교철학』과 이 책 『헤겔의 종교철학 입문』이 전부다. 물론 『종교철학』에 대한 관심이 없어서 관련서가 희박한 것인지, 관련서가 희박해서 『종교철학』에 관심을 갖지 못한 것인지 알 수 없지만 두 이유가 엮여 『종교철학』에 대한 무관심을 정당화해 온 것은 사실이다. 하지만 절박한 정치 현실로부터 약간의 거리를 회복한 이제는 헤겔 철학의 본래 색을 들여다보고, 그 안에서 현대적 사유를 위한 새롭고 다양한 해석을 견인할 때도 되었다. 나는 이 두 권의 책이 그런 연구의 풍토와 대화의 장을 마련하는 데 기여하고, 헤겔의 『종교철학』을 연구하려는 후배 연구자들에게도 유익하게 활용되기를 바란다.