이양하 그의 삶과 문학

『신록예찬』의 이양하, 그의 고독한 삶과 문학의 총체

김욱동 서강대 명예교수가 집필한 이양하 평전 『이양하 그의 삶과 문학』이 출간되었다. 이양하는 『신록예찬』이라는 작품으로 잘 알려진 한국의 대표적인 수필가이다. 그런데 한 인물을 평가할 때 너무나 뚜렷한 일면 때문에 그에 버금가는 다른 면모들을 간과하는 경우가 종종 있다. 이양하가 그 좋은 예이다. 평소 이양하의 문학적 성과를 높이 평가해 왔던 저자는 이양하가 김진섭, 피천득과 더불어 한국 수필 문학의 세 봉우리 중 하나라는 사실에 동의하면서도 이양하를 수필가의 울타리에 가두어 두는 것은 그의 문학적 성과를 과소평가하는 것이라고 지적하며, 이양하의 본모습을 균형 있게 바라보려면 이 수필가라는 꼬리표를 떼어 주어야 한다고 말한다. 이양하는 정지용 못지않은 시적 상상력을 펼친 시인이었고, 한국 수필 문학의 금자탑을 쌓은 기념비적인 수필가였으며, 장르를 넘나드는 번역으로 한국 번역 문학사에 지대한 공헌을 한 번역가이자, 세계정신을 호흡하는 지름길로서 영어 교육의 절실함을 깨달았던 영문학자였다고 저자는 평가한다. 총 5장으로 구성된 이 책에서 저자는 우선 고향을 잃고 나그네처럼 떠돌며 평생을 고독하게 살았던 이양하의 삶의 궤적, 그의 인품, 이를 뒷받침하는 동료들과 제자들의 증언, 윤동주·박용철·정지용 등 한국 문단의 주요 인사들과 맺은 인연, I. A. 리처즈, 이치카와 산키, 새뮤얼 마틴 등 해외 문사들과의 만남 등을 제시하여 그의 생애 전반을 조명한 뒤, 시인·수필가·번역가·영문학자로서 이양하가 이룩한 업적을 차례차례 분석하여 그동안 몇 조각이 비어 있었던 이양하 퍼즐을 완성한다.