반 룬의 성서 이야기

역사가 반 룬이 안내하는 성서의 세계

한국에도 잘 알려진 역사가 헨드릭 빌렘 반 룬(Hendrik Willem van Loon)이 성서를 한 올 한 올 풀어 독자 앞에 내놓았다. 지금 소개하는 도서출판 삼인의 신간 『반 룬의 성서 이야기』이다. 반 룬은 성서를 감싼 권위적 포장지를 벗겨 버리고, 그 안에 있는 진리와 사랑을 캐내 독자에게 전한다.

‘역사란 끊임없이 진보하는 것’이라고 생각한 반 룬은 인간의 휴머니즘이야말로 세상을 앞으로 이끄는 원동력이라고 믿었다. 그리고 그 휴머니즘의 정점에 서 있는 예수를 특히 젊은 세대에게 소개하고 싶어 했다. 이러한 열망에서 태어난 것이 바로 이 책『반 룬의 성서 이야기』이다. 반 룬은 가능한 한 많은 사람이 성서를 읽었으면 하는 마음을 담아, 특정한 주제를 알기 쉽게 해설해 내는 자신의 장기를 최대한 발휘해 책을 썼다. 그리고 이 책을 엮고 옮긴 윤광선 박사가 반 룬의 이 같은 목적의식을 뒷받침한다. 그는 이 책의 원서인 1923년판 The Story of Bible의 내용을 새롭게 편역해 2000년대를 살아가는 독자와의 만남을 주선했다.

이 책을 본격적으로 소개하기 전에 저자 헨드릭 빌렘 반 룬의 이야기부터 하지 않을 수 없다. 반 룬은 1921년에 펴낸『인류 이야기The Story of Mankind』로 제1회 뉴베리 상을 받은 뒤 평생을 저술가로 살았다. 인류의 깊은 바다에서 건져 낸 여러 주제를 자기만의 관점으로 풀어내는 데 능했던 그는 역사, 철학, 예술, 종교 등 다양한 이야기를 ‘반 룬 스타일’로 해석해 독자들 앞에 내놓았다. 한국에도 반 룬의 책들이 많이 출간되었는데『반 룬의 인류 이야기』,『반 룬의 예술사』, 『반 룬의 세계사 여행』 등 역사 이야기를 비롯해『배 이야기』, 『발명 이야기』, 『시몬 볼리바르』 같은 독특한 주제의 책들도 사랑받았다. 반 룬은 마치 옛날이야기를 들려주는 할아버지처럼 거대한 성서의 세계를 안내한다. 이 친절한 가이드의 도움으로 여행을 마친 독자들은 마지막 장을 덮고 현실로 들어서는 순간, 세상을 보는 또 다른 눈을 얻었다는 사실을 깨달을 것이다.